7月29日全球老虎日
2010年的保护老虎国际论坛上,将每年的7月29日确立为全球老虎日。其宗旨是促进对这种濒危野生动物及其栖息地的保护。
濒临灭绝的华南虎
一个世纪前,全球分布有约10万只老虎。如今,野生老虎大约只有3000~4000只。虎分为9个亚种,其中3个已经绝灭。剩下的6个亚种分别为:苏门答腊虎、西伯利亚虎(东北虎)、孟加拉虎、马来亚虎、印度支那虎以及华南虎。其中,华南虎是最为濒危的一个亚种,目前已经没有野生华南虎。
生存空间越发稀少
由于人类的农业生产、城市扩展,野生老虎的栖居地已经急剧减少了93%。有些老虎种群则生活在小岛上,这也大大增加了近亲繁殖的风险。
肉食动物
老虎是典型的肉食型动物,驯鹿、野猪、水牛、羚羊都是虎口下的美食。老虎也会猎食其他食肉动物,比如熊、狗、豹、鳄鱼、蟒蛇等。有时它们还会捕食猴子、兔子等体型较小的动物。人类通常不是老虎的食物,但是它们如果感受到威胁,也会攻击人类。
独自行动
老虎通常都独自捕猎、昼伏夜出。它们能够悄悄接近猎物,然后一击致命。一般,老虎都会攻击猎物的颈部或者背部。
独居动物
老虎是典型的独居动物。不过,在发情期内,母虎可以忍受公虎在附近活动;而在哺育幼崽期间,母虎则将全部精力集中在后代身上。有时,公虎会故意杀死虎崽,从而让母虎更有交配意愿。
老虎幼崽
在热带地区,老虎的交配期大致在11月至来年4月。而在温带地区,交配期也大致在冬天。母虎的怀孕期平均为103天,每胎产3~4只虎崽。虎崽在8周大时,会随母亲首次离开虎穴。幼崽独立大约需要18个月。
气候变化威胁老虎生存
位于孟加拉湾北岸的苏达班三角洲是全球最大的虎类栖居地之一。这里生活着众多孟加拉虎,被列为老虎保护区,并被联合国教科文组织认定为世界自然遗产。不过,随着气候变暖,海平面上升,这里的森林湿地也受到了威胁。
没有天敌?
老虎位于食物链顶端,本没有天敌。而自从人类与老虎争夺生存空间以来,野生虎类就时常骚扰其栖居地附近的人类社区。这是因为,随着森林面积的减少,老虎的猎物也在减少,因此它们不得不猎食人类的家畜。作为回应,人类则杀害或者捕捉老虎。
擅长游泳的猫科动物
和大多数猫科动物不同,老虎相当喜欢玩水。它们的水性不错,还常常在水中消暑。有些老虎甚至能够在游泳时捕猎。