7月29日全球老虎日
2010年的保護老虎國際論壇上,將每年的7月29日確立為全球老虎日。其宗旨是促進對這種瀕危野生動物及其棲息地的保護。
瀕臨滅絕的華南虎
一個世紀前,全球分佈有約10萬隻老虎。如今,野生老虎大約只有3000~4000只。虎分為9個亞種,其中3個已經絕滅。剩下的6個亞種分別為:蘇門答臘虎、西伯利亞虎(東北虎)、孟加拉虎、馬來亞虎、印度支那虎以及華南虎。其中,華南虎是最為瀕危的一個亞種,目前已經沒有野生華南虎。
生存空間越發稀少
由於人類的農業生產、城市擴展,野生老虎的棲居地已經急劇減少了93%。有些老虎種群則生活在小島上,這也大大增加了近親繁殖的風險。
肉食動物
老虎是典型的肉食型動物,馴鹿、野豬、水牛、羚羊都是虎口下的美食。老虎也會獵食其他食肉動物,比如熊、狗、豹、鱷魚、蟒蛇等。有時它們還會捕食猴子、兔子等體型較小的動物。人類通常不是老虎的食物,但是它們如果感受到威脅,也會攻擊人類。
獨自行動
老虎通常都獨自捕獵、晝伏夜出。它們能夠悄悄接近獵物,然後一擊致命。一般,老虎都會攻擊獵物的頸部或者背部。
獨居動物
老虎是典型的獨居動物。不過,在發情期內,母虎可以忍受公虎在附近活動;而在哺育幼崽期間,母虎則將全部精力集中在後代身上。有時,公虎會故意殺死虎崽,從而讓母虎更有交配意願。
老虎幼崽
在熱帶地區,老虎的交配期大致在11月至來年4月。而在溫帶地區,交配期也大致在冬天。母虎的懷孕期平均為103天,每胎產3~4隻虎崽。虎崽在8周大時,會隨母親首次離開虎穴。幼崽獨立大約需要18個月。
氣候變化威脅老虎生存
位於孟加拉灣北岸的蘇達班三角洲是全球最大的虎類棲居地之一。這裡生活著眾多孟加拉虎,被列為老虎保護區,並被聯合國教科文組織認定為世界自然遺產。不過,隨著氣候變暖,海平面上升,這裡的森林濕地也受到了威脅。
沒有天敵?
老虎位於食物鏈頂端,本沒有天敵。而自從人類與老虎爭奪生存空間以來,野生虎類就時常騷擾其棲居地附近的人類社區。這是因為,隨著森林面積的減少,老虎的獵物也在減少,因此它們不得不獵食人類的家畜。作為回應,人類則殺害或者捕捉老虎。
擅長游泳的貓科動物
和大多數貓科動物不同,老虎相當喜歡玩水。它們的水性不錯,還常常在水中消暑。有些老虎甚至能夠在游泳時捕獵。