背景资料：德国与预警侦察机（AWACS）

从1982年开始，北约从1982年开始拥有AWACS，即“空中预警与控制系统”，一种安装着高级技术设施的特种飞机。北约这支由18架飞机构成的特种部队在1991年海湾战争和后来的波黑任务中投入了使用。

在伊拉克战争中，北约的AWACS与美国类似的侦察机之间不存在联系。美国也根本不需要北约飞机获得的情报，因为美国自己在伊拉克上空投入了数量不明的侦察机。

据知情人说，在土耳其与伊朗边境上执行任务的北约AWACS虽然可以看到一切，但由于缺乏细节信息，无法就所见作出具体分析。北约的这些飞机也不能对美国飞机起到指挥引导作用，因为美国并没有这个愿望，而且美国有足够的侦察能力。另一个原因是，如果北约的侦察机发挥指挥引导作用，就等于北约也参战了。此外，专家们认为，出于种种原因，美国不希望与北约伙伴分享他们获得的信息。

北约与美国的侦察机之间也不存在通联关系。因为这就象电脑一样，互相之间没有“联网”。美国的侦察机用自己的密码和呼叫信号进行通联，而北约伙伴们对此一无所知。

北约预警侦察机AWACS的主要驻地是德国亚琛市附近的盖仁基尔辛。兵员来自北约12个成员国，德国人占了三分之一。未经证实的消息称，共有70名德国官兵属于AWACS部队，其中近40个人是机上的各种人员。

这些被称北约“眼睛”的飞机外表特征上背脊上驮着一朵蘑菇状的雷达。这个不停转动的巨眼可以确定500公里半径、高400米低400米范围内的所有飞机和船只等的位置，加以辨认并把有关信息传递给地面站和北约指挥部门。

AWACS的“视觉”范围是31.2万平方公里，接近德国的总面积（德国面积是35.7万平方公里）。但是，所见物体的面积越大，细节的辨识就越不精确。据称，三架同时处于不同高度的AWACS可以记录下中欧地区所有空中飞行物的动作。

AWACS是基于波音707建造的，除飞行员，助理飞行员，导航员和飞机工程师外，机上最多时可安排16名电脑与雷达专家。这种飞机的飞行高度在9000米以上，飞行速度为每小时850公里，可以10个小时不加油飞行在空中。

除了北约的这些飞机外，必要时还可以调用英国的7架同类型飞机。但机上人员并不是固定的。每次飞行必须对机上人员进行重新组合。

德国政府已经决定，一旦发现土耳其军队较大规模地进入伊拉克北部，就将撤回AWACS的德国官兵。北约对此十分担心。因为德国官兵占了AWACS专业官兵的三分之一。并非所有官兵都受过足够的训练，再加上病假等。如果德国撤出，这些飞机就很可能无法使用。