背景資料：德國與預警偵察機（AWACS）

從1982年開始，北約從1982年開始擁有AWACS，即「空中預警與控制系統」，一種安裝著高級技術設施的特種飛機。北約這支由18架飛機構成的特種部隊在1991年海灣戰爭和後來的波士尼亞任務中投入了使用。

在伊拉克戰爭中，北約的AWACS與美國類似的偵察機之間不存在聯繫。美國也根本不需要北約飛機獲得的情報，因為美國自己在伊拉克上空投入了數量不明的偵察機。

據知情人說，在土耳其與伊朗邊境上執行任務的北約AWACS雖然可以看到一切，但由於缺乏細節訊息，無法就所見作出具體分析。北約的這些飛機也不能對美國飛機起到指揮引導作用，因為美國並沒有這個願望，而且美國有足夠的偵察能力。另一個原因是，如果北約的偵察機發揮指揮引導作用，就等於北約也參戰了。此外，專家們認為，出於種種原因，美國不希望與北約夥伴分享他們獲得的訊息。

北約與美國的偵察機之間也不存在通聯關係。因為這就像電腦一樣，互相之間沒有「聯網」。美國的偵察機用自己的密碼和呼叫訊號進行通聯，而北約夥伴們對此一無所知。

北約預警偵察機AWACS的主要駐地是德國亞琛市附近的蓋仁基爾辛。兵員來自北約12個成員國，德國人佔了三分之一。未經證實的消息稱，共有70名德國官兵屬於AWACS部隊，其中近40個人是機上的各種人員。

這些被稱北約「眼睛」的飛機外表特徵上背脊上馱著一朵蘑菇狀的雷達。這個不停轉動的巨眼可以確定500公里半徑、高400米低400米範圍內的所有飛機和船隻等的位置，加以辨認並把有關訊息傳遞給地面站和北約指揮部門。

AWACS的「視覺」範圍是31.2萬平方公里，接近德國的總面積（德國面積是35.7萬平方公里）。但是，所見物體的面積越大，細節的辨識就越不精確。據稱，三架同時處於不同高度的AWACS可以記錄下中歐地區所有空中飛行物的動作。

AWACS是基於波音707建造的，除飛行員，助理飛行員，導航員和飛機工程師外，機上最多時可安排16名電腦與雷達專家。這種飛機的飛行高度在9000米以上，飛行速度為每小時850公里，可以10個小時不加油飛行在空中。

除了北約的這些飛機外，必要時還可以調用英國的7架同類型飛機。但機上人員並不是固定的。每次飛行必須對機上人員進行重新組合。

德國政府已經決定，一旦發現土耳其軍隊較大規模地進入伊拉克北部，就將撤回AWACS的德國官兵。北約對此十分擔心。因為德國官兵佔了AWACS專業官兵的三分之一。並非所有官兵都受過足夠的訓練，再加上病假等。如果德國撤出，這些飛機就很可能無法使用。