童工：穷人的孩子早“打工”

由于劳动条件差，缺少培训和缺乏经验或者机器和工具大多为成人配备不适宜儿童，因此童工的工伤事故屡见不鲜。除此之外，还有其他形式的儿童劳动，如强迫儿童乞讨，卖淫和上街抢劫等。任何形式的童工劳动都由成年人操纵，组织以及获取暴力。

使用童工之所以令人愤慨，是因为这些最弱的社会成员不仅被剥夺了合理的工资，而且被剥夺了童年。他们未成年就被迫从事和成年人一样的工作。他们被剥削，生活在有损其智力和身体发育的恶劣环境中。这些远离父母的儿童象农奴或者奴隶一样生活在工地。他们没有更好的未来，许多人过早地离开人世。仅靠呼吁难以制止使用童工的状况，人们必须认识到其经济和社会根源而加以杜绝。因为童工现象并不是邪恶的结果，而是发展中国家经济危机造成的后果以及发展中国家和工业国家竞争的结果。

对童工的剥削是贫穷的产物。全世界几乎所有国家都禁止使用童工，但是为了降低劳动成本，维护竞争优势，非法使用童工的现象始终屡禁不止。因此，不断揭露剥削童工的恶劣行径非常重要。当然毫无疑问，仅靠发表声明和通过决议无法制止童工现象。为了制止童工已经颁布了许多决定，例如联合国早在1959年就通过了儿童权益声明。

联合国儿童权益声明规定，禁止未成年的儿童就业或者强迫儿童从事有损其健康，和其他方面发展的工作。国际劳工组织的一项公约规定，儿童必须超过12岁才能从事一些轻微劳动。低于12岁的儿童严格禁止就业。

在许多发展中国家，失业现象严重，工人没有失业保险或者失业后得不到国家的任何资助。在这种情况下，让孩子去工作成为许多家庭的重要额外经济收入来源。有时甚至是家庭的唯一经济来源。但是，童工现象的存在加重了成人的失业，加大了收入和福利的不平等。由于童工是贫穷的产物，因而无法自行消失。从欧洲经济发展的历史来看，只有经济和社会获得大发展，使用童工的现象才会消失。显然，对教育的投资将使社会中期或者长期受益。即便撇开人道因素不谈，儿童也应该坐在课堂上，而不是工厂的机器旁。