心脏 - 跳动的生命之泵

在一项跨国调查中，许多受访者都认为心脏病只是中老年人的问题，和30岁以下的人无关。但是德国心脏协会指出，保护心脏越早越好。毕竟我们只有一颗心脏，因此务必要注重健康饮食、加强体育锻炼。

心脏是一个异常精巧的器官。本质上，心脏就是一团拳头大小的肌肉，中间有空腔。每分钟，这团肌肉要收缩、发送数十次，每天泵出的血量达一万升。而在重体力活动时，心脏的输出量甚至能上升到平时的5倍。

但是心脏可不是普普通通的一团肉。心肌可以像普通的骨骼肌一样有力地收缩，但是其耐力却非常惊人，可谓不知疲倦。而且，心肌细胞相互连接，从而确保整块心肌一起跳动。

我们无法通过意志来控制心跳。心脏的跳动不必依靠神经调节，他有自己的节拍器：窦房结(Sinus nodes)里的特殊心肌细胞能够产生周期性的电信号，迅速传导至整个心脏，从而让心肌一起跳动。如果窦房结发生病变，房室结(Atrioventricular node)就会发挥节拍器的功能。

如果遇上室颤等心律严重失常的情况，心肌就会一直维持紧张状态、无法放松。这导致心脏无法向全身泵出血液。此时，心脏除颤器能够通过电击，使心脏恢复正常节律。心脏除颤器操作简便，不一定需要专业人员操作。

如果心脏跳动地过于缓慢，病人就需要一个人工心脏起搏装置。它能够发送电脉冲信号，引导心肌有序地跳动。世界上第一个植入式心脏起搏器诞生于1958年。而当今的心脏起搏器，寿命则在5~12年之间，平均为8年。

进行心脏外科手术时，医生会让心脏暂时停止跳动。此时，人工心肺循环机接管血液循环，临时替代心脏以及肺的功能，为全身输送血液以及氧气。

现代的心内科手术，则让医生无需开胸就能探查心脏内部的情况，甚至进行一些手术操作。心内科医生从腹股沟、手肘或者手腕处导入导管，沿着血管将内窥镜伸到心脏处。病人只需要接受局部麻醉即可。

如果心脏瓣膜缺损，就需要替换一个新的。有时，医生会使用猪的心脏瓣膜，有时则使用金属的人造瓣膜。而最新的塑料瓣膜甚至可以折叠，从而可以在心内科手术中通过内窥镜的导管输送到患处。病人则免去了开胸之苦。

心脏向全身输送血液，而心肌本身也同样需要血液供应。冠状血管就是心脏向自身供血的血管。如果冠脉堵塞，就会导致部分心肌缺血坏死，即心肌梗死。心脏外科医生可以为堵死的血管“搭桥”，绕开堵点。“搭桥”手术所需的材料，则可以是取自病人其他部位的一小段静脉，现在也可以是塑料的人造血管。图中的绿色部分，就是取自病人大腿的一段静脉。

心血管狭窄，也会造成心肌供血不畅。心脏支架可以在血管狭窄处将血管“撑宽”。心脏支架通过内窥镜置入，支架移动到患处后展开。通常，心脏支架都是金属制的，病人还可以通过服用药物来为心脏支架增加涂层。

全世界第一例心脏移植手术是在1967年进行的。如今，心脏移植已经不再是新鲜事，全球每年会进行数千起这样的手术。移植的健康心脏来自于他人的遗体捐献，而接受移植的人，则必须终生服用药物，防止自身免疫系统排斥这颗来自他人的心脏。

来自遗体捐献的移植心脏是极度稀缺品。因此，科学家发明了人工辅助心脏。病人的旧心脏并不会被摘除，而是得到了植入的人工辅助心脏的协助。不过，辅助心脏的动力以及供能装置则在体外。

医学界的一大梦想就是实现完全人工心脏。即完全内置，无需在身上连接许多导管，并且能够持续工作很多年。2013年以来，全球已经有过几例试验性的完全人工心脏植入手术。