古老的中國支持「舊時代的歐洲」

美國防部長拉姆斯菲爾德周三(1月23日)對外國記者說，法國及德國反對向伊拉克動武，並不代表現代的歐洲。他說：「我想那是舊時代的歐洲。環顧今天整個歐洲，軸心已轉移到東部去了。」德法兩國顯然覺得這一言論有辱德法兩國的尊嚴，而且拉姆斯菲爾德偏偏是在兩國隆重慶祝關係正常化40周年之際出言不遜，頗有拆台的意思。

讓「舊時代」的德法感到欣慰的是，古老的中國在遙遠的東方發出聲音，表態支持德法的立場。中國外交部發言人章啟月1月24日說，中國對海灣地區大規模軍事集結感到擔心和不安，並說，中國的立場同法國十分接近。

香港大學的中美關係專家吳國光對此評論說，中國不想帶頭反對美國，不過既然現在德法跳出來與美國唱對台戲，中國則當然願意跟著敲敲邊鼓。他說：「中國吸取了過去的經驗教訓，知道帶頭反對美國是不值得的。現在既然德法明確地表了態，中國當然願意緊隨其後。中國一貫的態度是認為聯合國才是解決國際爭端的合法組織，並強調美國在採取軍事行動前必須得到聯合國授權。」

作為聯合國安理會常任理事國，中國同法國和俄羅斯一樣擁有否決權，中國的這一表態使得美國在對伊動武問題上得到安理會支持的希望更加渺茫。中國認為，現在還為時太早，不能得出伊拉克擁有大規模殺傷武器的結論。

在過去的一年多裡，中國在國際反恐問題上對美國一直給予支持，兩國一貫緊張的關係也因此得到緩解。有國際問題專家認為，中國在伊拉克問題上的態度漸趨強硬，表明中國可能因為北韓問題在其外交政策上正在發生微妙的變化。

香港嶺南大學政治學教授布萊恩.布瑞吉斯說，這可以解釋為中國在北韓問題上有了另外一種態度。中國希望華盛頓和平壤之間的核武器爭端能通過對話解決，而不是將問題交給安理會討論，從而可能導致對北韓的制裁。布瑞吉斯說：「中國在伊拉克問題上的態度轉變可能是在向美國發出訊號，強調北韓問題也必須通過外交途徑解決，中國絕對不會容忍對北韓採取軍事行動。」

布瑞吉斯還指出，中國很關心在其國際舞台上的形象，不想在伊拉克問題上成為少數陣營的一員。他說：「中國可能權衡了其它國家在伊拉克問題上的立場，並決定站在大多數一邊，而不是成為少數分子。現在看來，安理會的多數國家在伊拉克問題上越來越謹慎，中國也希望與這些國家站在一起。」

北京的一位外國外交官也對中國的立場做出了類似的評價。他說：「中國一直堅持應當和平解決伊拉克問題，但從來沒有像德國和法國那樣態度堅決。在我看來中國在這一問題上似乎採取見風使舵的『牆頭草』政策，但這也是中國顯示明確立場，與美國保持距離的機會。」