上海磁懸浮鐵路工程進入倒計時

鐵路從很早就開始激發在華外國工商業人士的想像力。早在1884年，一個美國商人致信日後的美國外交部長說：「如果我們在中國建造幾千公里的鐵路，美國不僅可以提供鋼材，而且這可以拉動中國對美國工業產品的總體需求。」中國第一條由外國人修建的鐵路位於上海附近。百餘年後的今天，正在建設的磁懸浮工程也在上海，而且人們所抱的希望也是一樣的。今年年底磁懸浮列車將在世人的矚目下首次通車。

德國企業界為這一顯示其高技術水準的大型工程歡欣鼓舞，並希望這能為德國工業產品起到很好的宣傳作用。對承造商西門子和蒂森克虜伯公司來說，上海浦東的這一段線路將決定磁懸浮這一技術的未來。因為這是世界上第一條商業運行的磁懸浮鐵路，如果出現任何問題，計劃中的美國、中國和德國的其它磁懸浮項目就將告吹。

這一點建設工地上的每個人都知道。目前最後的試車正在緊張地進行，以保證12月31日的首次通車一切順利。德國總理施羅德和中國總理朱熔基將在31日共同為磁懸浮列車剪綵並乘坐首次列車，必須保證萬無一失。就在幾周前德方項目經理們還表示過「有必要增強信任」。被稱為「吳司令」的中方負責人最近顯得比較遲疑不決，因為他不想因為任何差錯而丟面子。

為了排除任何意外的可能性，大家都全力以赴。西門子從德國派來大批專家，為了趕時間，他們的簽證竟然是用傳真發來的。蒂森克虜伯的北京首席代表海納說：「一切進展順利。」他能說的只有這麼多，德方合作者守口如瓶，因為任何負面消息都會是大家陷入緊張。

如果這段31公里長的磁懸浮線路獲得成功，西門子和蒂森克虜伯期望從中國得到更多訂單。比如從北京到上海的1200公里長的磁懸浮鐵路工程。不過這一前景似乎不那麼光明。西南交通大學的一位鐵路專家認為，對中國來說磁懸浮造假太昂貴，而且不能承擔龐大的客運量。中國鐵道部似乎一直傾向於日本的新干線高速列車。

而中方則希望德國能在本土建造磁懸浮鐵路。因為中國公司目前已掌握了線路技術的幾項專利，如果德國要在慕尼黑或魯爾區建造磁懸浮，據業內人士估計，沒有中國的關鍵技術恐怕不行。

外國投資者在殖民時代在中國建造的最早幾條鐵路，經過慘淡經營，最終無法維持。英國的中國專家喬.斯圖德維爾認為這是「西方經濟幻想和中國政治現實的犧牲品。」