經濟不景 德財長埃歇爾拳腳難施展

毫無疑問，聯邦財政部長埃歇爾本人也對目前提出的2005年財政預算案感到不滿意。雖然他能夠將單個部門增加預算的要求限制在甚至不足半個百分點以內，但稅收的減少、聯邦銀行收入的下降以及失業金支出的增加使這位財長在制訂面向未來的財政政策時沒有多少施展的空間。

不僅是反對黨，同時也包括自己的咨詢顧問都指責埃歇爾對預算數字進行了美化，認為預算案過高估計了收入，過低估計了支出。這麼做可能帶來的後果本年度的預算結果已顯示得很清楚。現在就可以肯定，政府新舉債額將遠遠高於原先的估計。明年聯邦舉債額將達220億歐元，這樣才能勉強平衡預算，並符合憲法中有關舉債額不得超過投資額的規定。

雖然如此，為了平衡預算，聯邦將出售其部分資產，很久以來沒有出售過這麼多的資產了。聯邦在德國郵政和德國電信擁有的價值高達150億歐元的股份將首先轉入聯邦所有的德國復興信貸銀行手中，之後待證券市場行情穩定、市場又有吸納能力之後再行出售。這種半私有化的舉措在歐盟委員會眼中被視為聯邦額外的貸款，因此聯邦財長埃歇爾能否實現他再度做出的許諾，在下一個財政年度遵守馬斯特裡赫特條約規定的穩定標準，仍令人生疑。

與增稅一樣，聯邦政府對額外的緊縮政策也表示拒絕，因為二者均有可能損害剛剛出現的經濟復甦的苗頭。在聯邦政府眼裡，經濟蕭條已經結束，本年度經濟增長率可能達到1,5%至2％。實際上，出口額在增加，但國內貿易並未出現繁榮。德國人寧願把他們的錢存起來，而不是大方地花出去。即使政府對經濟增長的預測得以實現，仍不能就此活躍勞動力市場並促進稅收。預算危機仍舊存在，這也給紅綠執政聯盟造成額外的威脅。根據最新的民意測驗，支持紅綠政府的公民人數甚至不足四分之一。