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桑美,大災將至的警報?

2006年8月18日

颱風、乾旱、海嘯、颶風,大自然似乎憤怒失常,一時間要把地球置於水深火熱。世間風傳,極端天氣頻頻發作是氣候劇烈動蕩前的預警訊號。中美等國科學家提出自己的看法。

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在某些地區,極端天氣每年都有圖片來源: AP

僅僅一個星期,颱風「桑美」在中國掃蕩之處,留下一派狼藉。同一時間,中國其它地區、乃至北半球的居民卻正承受著高溫的煎熬;澳洲也正渴盼甘露降臨,該國可能由於乾旱減產20%。如此迥異的極端天氣,是氣象學家預告的氣候災難的前兆,還是僅僅巧合?眼下全球流傳著氣候劇變論,但是由於歷史上的氣象數據有限,目前科學家也很難準確預測氣候變化的速度。

「這種極端的天氣狀況我們幾乎每年都會經歷,所以我們通常不會就此作出氣候劇變的結論。」台灣國立環境變化研究中心的劉先生說。五十年來,東亞地區發生的熱帶旋風暴數字基本持平,相反颱風襲擊的次數有所增長。最近一次是登陸中國東部地區,導致數百人死亡,並造成重大經濟損失的「桑美」颱風。學者預計,今後旋風暴現象可能更為嚴重。「但那也是漸進的,還稱不上不同尋常的氣候劇變。」劉先生認為。

兩周前,美國國家龍捲風中心提出一個新的觀點:「卡特林娜」之類的颶風是人類燃燒煤礦和石油能源後地球變暖的後果。而其它環境保護者堅持,溫室效應才是真正的罪魁禍首。「作為學者,如果要用氣候劇變來解釋每一次極端天氣,他必須非常保守而且精確。」中國綠色和平組織成員楊先生說,「問題就在於此,現在怎麼能斷言,旋風暴會一年年多起來,強度將一年年高起來呢?」

中國氣象學家偏向於用溫室效應來解釋今年夏天的異常天氣。中國是世界第二大生產國,是僅次美國的溫室效應的造成者之一。國家氣象局任先生告誡說,隨之而來將冷冬更少,旱季更頻。今年,幾乎中國所有地區都經歷了前所未有的高溫,西南地區更遭遇到五十年未見的嚴重旱情。

澳洲气象學家不認為世界氣候將加劇動蕩,他們從上世紀六十年代以來的數據紀錄是富有說服力的論據。就職於國家氣象局的格蘭特.貝爾德(Grant Beard )介紹說,「氣候現象判斷的薄弱環節在於觀察系統,衛星時代之前我們可能對某些旋風暴一無所知。」他指出,至少極端潮濕和極端乾旱的時段性交替,在澳洲是寻常的。