捷克閃亮登場 義大利首戰告捷

儘管美國賽前的目標是重現四年前日韓世界盃殺入八強的好戲，但是他們忘記了捷克在16年後重新回到世界盃賽場所凝聚的力量。捷克在比賽中展現了充沛的體力，攻防轉換速度非常之快。第一個進球就是美國門將大腳球被後衛搶到第一點後馬上反擊，格裡格拉右路快速插上精準傳中，揚科勒門前頭槌近距離攻門首開記錄。

美國試圖以快速凶狠的拼搶遏制內德維德這架動力火車，並摧毀纖弱的中場組織者羅西基，但內德維德在大範圍跑動中仍然撞不倒、踩不爛，而羅西基遊刃有餘總能找到空襠，並且力量無窮。兩次25米開外的遠射一一命中，都是帶球中突然發力。尤其是第三球，在中場接內德維德的妙傳後，在三名後衛防守中帶球狂奔三十米，重炮命中。

捷克在球場上表現出驚人的體力儲備，儘管多名主力年過三十，但是比賽自始自終都在高速中進行。當美國人在下半場開始更換兩名隊員，試圖掀起反攻浪潮時，捷克人只需要短暫的適應時間就做出了回答－更大範圍的跑動、更緊逼的搶截。於是畢竟處於足球偏遠地帶的美國就偃旗息鼓了。

在稍後進行的同組另外一場比賽中，三屆世界盃得主義大利迎戰世界盃新軍加納。比賽的場面並非像兩支隊伍的頭銜那般相差巨大。加納多名主力球員在歐洲效力。加納隊中場阿皮亞曾經效力尤文圖斯，埃辛則效力於英超切爾西，早已經受過頂級足球聯賽的錘煉。前鋒吉安和中場蒙塔裡也在義大利球隊效力，兩名小將不遺餘力地抓住比賽機會，在義大利老闆面前展示自己的才能。

在裡皮的精心調教下，義大利的進攻體系業已成熟。義大利開場就以直塞的方式從地面和高空不斷轟炸加納球門。托蒂雖然並沒有百分之百恢復，但是仍然首發出現在兩名前鋒之後，並多次傳出致命傳球。加納門將從開場後就不斷忙碌，對於義大利的空中轟炸顯得十分不適。但加納球員良好的個人技術很快顯現，一度讓義大利穩固的後衛線動搖起來。尤其是被意甲烏迪內斯租借到意乙摩德納的吉安在鋒線上威脅極大，幾次射門讓布馮神經緊張。

奪冠熱門義大利不論從整體到個體都略高一籌。義大利的兩名高大前鋒托尼和吉拉迪諾腳下功夫也相當了得。托尼曾在禁區內差點晃倒柔韌性極佳的加納後衛；而且還有一腳射門擊中橫梁。中場樞紐皮爾洛的表現值得稱道，在中場工兵加圖索因傷缺陣的情況下，皮爾洛不僅完成了攻防轉換重任，而且還在後衛線前豎立了一道屏障。上半場第41分鐘皮爾洛的勁射入網奠定了義大利本場比賽勝利，對於以往小組賽總是磕磕絆絆的義大利來說沒有什麼比開門紅更重要了。

在控制球方面，加納隊控球時間更長，但他們的問題在於無法在義大利的禁區腹地製造殺機。義大利講究的是前場快速直線有威脅的傳球和中後場防守體系的整體效應，控球時間對他們就不那麼重要了。在比賽的最後階段非洲球隊再次暴露情緒化和不穩定的老毛病。庫福爾的低級失誤填補了本屆世界盃的一項空白。

捷克的首場比賽堪稱完美，強大的攻擊力，硬朗和細膩相結合的中場，牢固的防線，著實是冠軍的有力爭奪者；大熱門義大利也再次證明自己的實力。加納和美國將在下輪比賽分別迎戰捷克和義大利，或許下一輪會同時打道回府。這樣以來捷克和義大利之戰將會決定誰去赴會巴西，而這樣的八分之一約會絕對屬於能不去就不去的那種。