खास हैं भारत और दक्षिण अफ्रीका की टीमें: पोंटिंग

भारतीय उपमहाद्वीप में 19 फरवरी से शुरू हो रहे क्रिकेट वर्ल्ड कप के बारे में पोंटिंग कहते हैं, "अभी लोग किस टीम को पसंदीदा टीम मान रहे हैं, मैं इस चक्कर में नहीं पड़ता क्योंकि कई टीमों में वर्ल्ड कप जीतने की क्षमता है. इस तरह के टूर्नामेंट में कई टीमें खिताब जीतने का दम रखती हैं. भारत और दक्षिण अफ्रीका की टीमें सबसे अलग दिख रही हैं. वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का पावरहाउस हैं. पाकिस्तान और न्यूजीलैंड भी आईसीसी वर्ल्ड कप में ज्यादा पीछे नहीं रहे हैं. श्रीलंका भी इन परिस्थितियों में वनडे के तौर पर शानदार टीम है."

ऑस्ट्रेलियाई कप्तान का कहना है कि वर्ल्ड कप से पहले उनकी टीम का प्रदर्शन कैसा रहा, यह बात खास मायने नहीं रखती. उनके मुताबिक, "मुझे इस बात की कोई परवाह नहीं है कि हम शुरुआत कहां से करेंगे. अगर पिछले वर्ल्ड कप की बात करें तो हमारे इर्दगिर्द बहुत नकारात्मकता थी. हमने कॉमनवेल्थ बैंक सीरीज हारी और न्यूजीलैंड से भी हार गए. हमारी टीम को लेकर बहुत सवाल उठाए जा रहे थे लेकिन हम वहां गए और खिताब जीता."

वैसे पोंटिंग हाल में सात मैचों की वनडे सीरीज में इंग्लैंड को 6-1 से हराकर बहुत खुश हैं. वह कहते हैं, "इंग्लैंड जैसी अच्छी टीम को 6-1 से हराकर हम आत्मविश्वास के साथ वर्ल्ड कप में प्रवेश कर रहे हैं. हम सही फॉर्म और आत्मविश्वास के साथ मैदान में उतरेंगे. मझे इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि लोगों की पसंदीदा टीम कौन सी है. मुझे नहीं लगता कि टूर्नामेंट में ऐसी बातों का कोई असर होता है भी या नहीं."

पोंटिंग को उम्मीद है कि उनकी टीम वर्ल्ड कप के आखिरी चरण तक जाएगी. वह कहते हैं, "उसी जोश को बनाए रखना खासा मुश्किल होगा क्योंकि टूर्नामेंट काफी लंबा है और मैचों के बीच बहुत गैप भी है. ऐसे में आप किसी चीज को हल्के में नहीं ले सकते. हम कोशिश करेंगे कि बढ़िया तरीके से आगे बढ़ें और बेहतरीन क्रिकेट खेलते हुए टूर्नामेंट के अंतिम दौरों में पहुंचे."

यह वर्ल्ड कप भारत के मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर का छठा और शायद आखिरी वर्ल्ड कप है जिसे जीतने के लिए वह पूरी जान लड़ा देंगे, लेकिन पोंटिंग कहते हैं किस्मत को कुछ और भी मंजूर हो सकता है. वह कहते हैं, "खेलने के लिए हमारे लिए वर्ल्ड कप से बड़ा कोई टूर्नामेंट नहीं होता. निश्चित ही सचिन टूर्नामेंट में अच्छा करना चाहते हैं और वर्ल्ड कप जीतना चाहते हैं, लेकिन उम्मीद है ऐसा होगा नहीं."

रिपोर्टः एजेंसियां/ए कुमार

संपादनः एन रंजन