Bagdad en la oscuridad

La metrópoli de cinco millones de habitantes quedó prácticamente sumida en la oscuridad, según corresponsales de la agencia alemana de noticias, DPA. El general estadounidense, Richard Myers, negó que las fuerzas aéreas hubieran atacado centrales eléctricas. Una unidad de la 3a. División de Infantería inició la ofensiva contra el aeropuerto internacional Sadam Husein, dijo la agencia Reuters. El aeropuerto se encuentra a unos 16 kilómetros del centro de la ciudad, en las inmediaciones del lugar se escucharon por la noche fuertes explosiones.

Testigos presenciales dijeron que un misil cayó sobre la localidad de Furat, que provocó más de 120 heridos. Furat se encuentra entre el aeropuerto y el centro de Bagdad. Fuentes gubernamentales iraquíes reportaron 83 muertos, lo que no ha sido confirmado por fuentes independientes. "Vimos un montón de cuerpos en uno de los cuatro hospitales, adonde fueron llevadas las víctimas. La mayoría parecían ser combatientes", dijo un corresponsal de Reuters. La División estadounidense llegó hasta el aeropuerto después de cuatro horas de intensos combates. Por lo menos un soldado murió bajo el fuego de las propias filas.

Los últimos 200 metros

"No hay espectáculo más hermoso que ver 12.000 soldados e infantes de marina, a menos de que seas un miembro de la Guardia Republicana iraquí", con estas palabras el presidente Bush comenzó su discurso ante 12.000 Marines en la base de Camp Lejeune. "Las fuerzas militares aliadas no se dejarán distraer por nada en su misión de derrocar a Sadam Husein", dijo Bush durante visita a la base, en Carolina del Norte, de la que provienen cerca de 24.000 efectivos que se encuentran en Irak. "Sólo nos detendremos cuando Irak sea liberado y el fin del brutal régimen está cerca. Después de haber recorrido cientos de millas, sólo quedan los últimos 200 metros", advirtió Bush y reiteró que la ofensiva no aceptará otra cosa que una victoria completa y definitiva.

Rumsfeld arremete contra Siria

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, dijo que las tropas de la coalición se encuentran a las afueras de Bagdad, "a una distancia más corta del centro de la capital, que la que muchos ciudadanos recorren para ir a sus oficinas". También destacó que cada vez son más los soldados iraquíes que se rinden, pero advirtió que lo más difícil de la guerra, muy bien podría estar por delante.

El jefe del Pentágono volvió a acusar a Siria de seguir permitiendo que haya envíos de material militar a Irak, lo que es un abierto desafío a las advertencias de Washington. Según Rumsfeld, ha recibido información sobre varios cargamentos de provisiones, material y equipo militar, que entraron a Irak desde Siria. El gobierno de Damasco ha rechazado reiteradamente las acusaciones.

Cuestión de horas

El avance de las tropas transcurrió el jueves a una mayor velocidad de lo que esperaban los altos mandos militares. "Nuestras tropas pueden ver el perfil de la ciudad", dijo un alto militar estadounidense. Al parecer hacia la noche del jueves, las tropas estadounidenses se encontraban a unos 10 kilómetros de distancia de la ciudad y al no haber señales de capitulación por parte del gobierno iraquí, las fuerzas aliadas se preparan para tomar por asalto la capital. Según el canal estadounidense ABC, una ola de desertores y civiles huyeron en masa de Bagdad ante la inminente llegada de las tropas aliadas. "Lo que ahora nos detiene es un flujo imparable de desertores y civiles que viajan en autobuses, en camiones de carga, en taxis y en cualquier cosa que ruede", dijo el corresponsal.

La gran interrogante

Fuerzas iraquíes dijeron haber capturado cinco tanques y un helicóptero estadounidenses y haber apresado o matado a sus tripulantes, durante un combate cerca del aeropuerto de Bagdad en la noche del jueves. Saddam Hussein, y sus consejeros prometieron a los agresores que tendrán que pelear batallas urbanas sangrientas para tomar Bagdad. Los comandantes estadounidenses reconocen que ni ellos mismos saben lo que les espera. "Acerca de lo que hay dentro de Bagdad, lo veremos pronto", dijo el general Vincent Brooks durante una conferencia de prensa en el cuartel del Comando Central en Qatar.