匈牙利作曲家、钢琴家李斯特（1811年10月22日—1886年7月31日）是浪漫主义音乐的主要代表人物。他不仅以惊人的钢琴演奏技巧赢得钢琴之王的美誉，还是一位多产的作曲家，一生创作了700多首音乐作品，成为新德意志乐派最杰出的代表之一。
李斯特的作品充满浓郁的情感和深邃的内涵。他作有两部标题交响曲，一部是《浮士德交响曲》，另一部是《但丁交响曲》。在1855-1856年创作的《但丁交响曲》中，李斯特试图通过音响的塑造，去反映但丁在《神曲》所要表达的强调人的价值和尊严、道德与信仰，通过追求光明与自由获得救赎的思想。
《但丁交响曲》分为两个乐章，第一乐章为地狱（Inferno），第二乐章为炼狱。据说，在创作《但丁交响曲》的时候，李斯特本来打算按照《神曲》中的地狱、炼狱、天堂三个部分写三个乐章，当他征求女婿瓦格纳的意见时，瓦格纳说：“难道人类的声音，还能将天堂的喜悦以音乐的方式表达出来吗？”这番意味深长的话让李斯特放弃了写天堂这一乐章的念头，只是在第二乐章的结尾加了个相对独立的女声合唱的《圣母玛丽亚赞美歌》，以此来表达对天堂的向往。
相对第一乐章地狱营造出的黑暗沉闷、阴森恐怖、躁动不安的气氛，第二乐章炼狱平静温柔，旋律优美，表现出人们在深刻反思、忏悔罪过后灵魂得到净化与升华，心灵找到安宁。乐章结尾的《圣母玛丽亚赞美歌》表现了赞美救世主、向往天堂的意境。
请听贝多芬交响乐团演奏的《但丁交响曲》，合唱为林堡大教堂少年合唱团。
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