探访乌干达神秘的“寨卡树林”

（德国之声中文网）"寨卡树林"里幽暗潮湿。以世界上最危险病毒之一命名的这片树林仅有25公顷。这片热带雨林位于乌干达维多利亚湖畔，距离国际机场不远。在当地语言中，"寨卡"的意思是"过度生长"。1937年，这片树林成为自然保护区，由乌干达病毒研究所负责。研究者在这里不断发现新的病毒，也包括寨卡病毒。

埃斯特不害怕，这是她的花园

埃斯特·基拉伯（Ester Kilabo）穿着夹脚拖鞋穿过树林。15岁的她是树林管理员的女儿。她把"寨卡树林"称为自己的花园。她在这里采蘑菇、采莓子、无花果，也定期来收集蚊子的幼虫。她指着树林中间一个电线杆形状的高架，赤着脚爬上梯子。

埃斯特说，病毒研究所的学者在高架上放了一个盛有水的容器，蚊子会在里面产卵。这位女孩儿对树林中危险的蚊虫十分了解，知道其拉丁学名：Aedes和Anopheles蚊。"我一点也不害怕这些蚊子。树林边上一直都有人居住，从未有过疾病。"

每周三，埃斯特就爬上30多米高的架子，把上面的容器转交给病毒研究者。这家举世闻名的研究所距离这里10公里，在小城Entebbe。数十年来，乌干达病毒学家在那里研究世界上最危险的病毒，包括埃博拉、马尔堡、黄热病以及寨卡病毒。

偶然发现的病毒

尤利乌斯·卢特瓦马（Julius Lutwama）是研究所的学者之一。他说，寨卡病毒是1947年首次发现的，是一个偶然。当时，西非爆发黄热病疫情后，乌干达病毒学家展开研究。结果在这片树林里一只猩猩的血液中发现了一种新的病毒，就命名为寨卡病毒。当时，还未有人类感染该病毒的已知病例。

直到1952年在坦桑尼亚一个人的血液样本中发现了寨卡病毒。负责整个东非地区的乌干达病毒研究所对该血样进行了分析。之后，研究者在乌干达人的体内也发现了该病毒，包括寨卡树林附近的Entebbe和Kisubi两地。卢特瓦马说，1952年的调查发现，84人中有50人的血液含有寨卡病毒抗体，所有40岁以上的被调查者都对该病毒免疫。

"环游世界"的病毒

之后近半个世纪都十分平静。直到2007年，非洲和亚洲仅有14个感染寨卡病毒的确认病例。

2007年，在太平洋中的密克罗尼西亚群岛首次爆发较大规模的寨卡疫情，约100人感染。2013年，附近的波利尼西亚群岛也爆发疫情，近9000人感染。2015年初，巴西发现该病毒。9个月后，巴西出现新生儿"小头症"，该病症可能引发严重的发育延迟后果。

卢特瓦马认为，寨卡病毒已完成"环球旅行"。去年，乌干达领先的病毒学家受邀前往美国，为西方学者传授经验。关键的问题是：为什么该病毒在乌干达从未引发较大的瘟疫，在南美洲却发生了疫情。

乌干达人的抗体，疫苗的关键？

在Entebbe，这也是卢特瓦马的研究课题。为什么乌干达的病例那么少？为什么即便感染该病毒，症状也很微弱？"没有人死于该病毒，疫情几乎没有人注意到。"他的结论是："我们这里有很多种与寨卡相关的病毒。很可能因此使我们产生了一种免疫力。"

卢特瓦马目前经常穿梭于乌干达、美国和巴西之间，研究乌干达人免疫力的产生过程。他希望能借助该病毒抗体来找到抑制南美疫情的方法。

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