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化工业致力与环保取得平衡

2001年11月14日

德国化工业对环境保护和可持续性发展究竟做出多大的努力?在最近举行的德国化学协会的年会上,得出了一好一坏两个回答。好的回答是,德国化工业正在继续降低其排放量。坏消息是,对可持续性发展,却还有待努力。

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图像来源: Bilderbox
环保意识的觉醒

人们是根据什么标记,来判断一家工厂是不是化工厂的呢?当然是根据化学品的臭味和冒烟的烟囱了。但是,这两条标准,如今并不是到处都适用了。今天,德国的化工界也认识到,空气、水和土壤,并不简单地是供他们随意支配的垃圾筒了,他们现在也越来越注意到了节约使用能源的意义,德国化工巨头巴斯夫公司(BASF)的匹特博士,在与1990年的情形比较时,

他表示道:"德国化工业将其能源消耗量,以及与能源相关的二氧化碳排放量,降低了25%。今后还将会继续这一方向上的努力。与1990年的数值相比,到2012年,降排量将达50%。"

这一成绩,是通过采取了一系列措施,才得以实现的。比如,他们为化工工艺,开发了一整套新的催化器。其作用温度,比过去的催化器要低很多,因而节省了能源。

化学家们往往掌握生成同一种产品的几种方法。现在,人们不再向以往那样,盲目地选择成本费用最低的一种,而是越来越经常地选择对环境更有利的一种。在汽车制造业被广泛讨论的燃料电池技术,现在也越来越受到化工业的青睐。在此,燃料电池的作用,并不是为了赢取能源,而是以更利于环境的方式,生产气体。

持续性的发展优待努力

但是,尽管多方努力,化工业至今依然还没有一个完善的方案可以保障持续性的发展。另外一点是,可持续性发展,将要求化工业也开发新的原料,以取代石油。

虽然目前已经有些个别部门,在使用可后续生长型原料,比如说利用粮食淀粉,生产可被生物分解的塑料。然而,在可后续生长型原料的基础上,建造整个提炼厂的方案,却不是由工业界设计的,而是由波茨坦大学以卡姆博士为首的一个科研小组完成的。

这位女学者介绍道: "生物提炼厂意味着,首先需要把那些原料,分解成其基本物质。农业资源所含的,并不只是一种物质,而是含有很多种物质,比如碳水化合物、木质素、蛋白质、纤维素等等。我们必须先予以分类,然后再输送到不同的、有效运行的生产线上,进行加工,生产出一大批各色各样不同的产品。"

实验性的生物提炼厂

比如说酒精、醋酸,或者乳酸。随后,这些基本化学品,又可以作为原料,合成最重要的化工品。生物提炼厂所需要的原材料,是像三叶草、苜蓿草之类的绿草,或者绿色农作物。

提炼厂主要利用的,是这些植物的汁液。剩余的纤维干料,可以作为牲畜的饲料,予以利用,或者用来生产能量,也就是当燃料用。波茨坦的学者们,目前正在柏林附近,建造未来生物提炼厂的第一台试验设备。其设计的生产能力,可以对1700多公顷的田野上所生长的绿色植物予以加工。

卡姆博士介绍道:
"我们计划这台设备的试运时间,为3到5年。我们的想法是,假如这样一台试验设备运行良好的话,对德国的其它地区来说,就起着示范作用。同时,它也是建造大型工业提炼厂的前提。"

化工厂的未来

并不是所有的化学过程,在不久的将来,都可以以植物做原料的。 然而,未来一些化工厂的辨识标记,将可能是开着拖拉机,把新割的草送上大门的农民。