章家敦眼中的中國社會福利體系
2002年7月20日章家敦在評論中寫道:「中國現在面臨一個其人口政策帶來的後果。中國政府實行的獨生子女政策造成中國人口迅速老化。其社會保障基金已基本告罄。這是對中國社會穩定的一個極大威脅。」
今年年初,城市工人的養老基金還有127億美元,到了4月,這一數字減至70億美元。照這個速度,到9月底,基金就將分文不剩。不過,也有人認為,中國的社會保障基金還能維持幾年。無論如何,當局必須採取對應措施,以防止社會福利體系的崩潰。
章家敦的文章提到了中國福利制度的巨大開支。政府稱這方面的支出每年在1220億到2440億美元之間。不過,其他渠道的數字都更高。有分析家指出,這一數字達到中國國內生產總值的125%。
中國領導人意識到這一問題並制定了對策。去年6月,他們將國有企業推上股市,規定將上市收入的一部分繳入社會保障基金。國內投資者擔心因此將有大批新股上市,於是將股票出手,結果使股市大幅下跌。中國政府為穩定金融市場,收回了上述規定。今年一月,官方又做了新一輪嘗試,結果又以股市走低、中國政府收回成命而告終。之後不久,數萬工人因廠方拖欠薪水而上街遊行。6月23日,國務院宣佈放棄通過出售股票資助社保基金的計劃。
章家敦繼續寫道:「中央政府和一些省份必須幫助那些破產的地方基金。去年,北京政府撥款37億美元,資助退休人員和下崗工人。今年,中央又額外撥出62億美元。......中國領導人當然可以不時地向社保基金撥款,但中外一些經濟專家開始意識到中央政府財政狀況的嚴峻,福利體系的巨額開支必將增加國家預算的赤字。」
章家敦說:「國務院撤回補貼社保基金計劃時公佈的理由是社保基金收支平衡。不過,這是典型的中國式處理問題的方法。中國官員告訴我們的是完全不同的數字。」
在中國,僱主往往不為雇員支付保險金,大量官員侵吞公款,下崗工人越來越多。這一切使中國的福利體系難以維系。而政府還拿不出對策。