石油價格暴漲是否會引發新的經濟危機？

石油價格符合經濟法則，由供求決定。中國需要石油來保持經濟增長，美國需要汽車，而北半球的冬季才剛剛開始，人們需要供暖。與此相比，石油供應的增長則非常緩慢：這裡除了地緣政治的原因，例如美國和伊朗的窮兵黷武，也存在技術上的困難。由於存在配額限制，歐佩克成員不能隨意提高石油開采量。就算沙烏地阿拉伯能夠偶爾單獨提高日開采量，但是整體開采量也會在歐佩克會議上一再受到控制。

另外我們還應該看到，過去幾周石油價格的攀升與投機活動不無關係。這就像一個會自我實現的預言：因為所有人都認為價格會上漲，所以價格也就出現了上漲。而現在股市上的賭徒們還認為，石油價格仍還會繼續上漲。例如在對沖基金領域，房地產危機使銀行股票受到了冷遇，資金轉向了石油。

總之，需求多供應少就造成了價格的上升。經濟就是這麼簡單。不過人們更關注的問題是，石油價格上漲會給世界經濟造成什麼影響。也許影響不會像人們擔心的那麼大，至少在歐洲不會。因為美元嚴重貶值後，石油價格換算成歐元幾乎覺察不到變化。而美國的情況則截然不同，加上經濟危機以及消費者信任度的降低，那裡很可能出現經濟的衰退。

在歐洲，高昂的石油價格，以及其他原因會使人們減少加油。歐洲人已經學會如何跟昂貴的石油價格打交道。化工業、鋼鐵加工業、以及其他高能源消耗領域的企業都大幅提高了能效。與20年前相比，我們今天只需一半的能源就可以維持相同的經濟發展速度。除此以外，歐洲在銀行領域、訊息技術以及服務業等領域發展迅速，而這些消費性行業不需要太多的石油。相對而言，石油對世界經濟、對於生產的重要性已經小於20年前。因此，就算每桶原油的價格漲到了150美元，也不會造成全面停產。

石油價格的上升與其說是危機不如說是轉機。因為石油價格越高，可替代能源就越會受到關注。目前科學家們已經在深入研究如何利用太陽能、水能、風能、地熱或者生物能來代替石油。人們早就發現，要珍惜有限的化石能源，而不是給隔熱不好的房屋供暖，開車去郵局寄信，乘坐廉價航空公司的飛機環游世界。而石油價格的每一次攀升都會迫使工業界更加有效地利用能源，迫使消費者在使用暖氣或者汽車時更加節約，迫使能源供應商為研究和使用可替代能源投入更多資金。石油價格越昂貴，那些為我們擺脫對石油的依賴性而進行的投資就越值得。所以說，石油價格還可以再高一些。因為價格越高幫助也越大。

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