炭疽病亂了美國

在佛羅里達州發生第一起炭疽病毒事件之後，就接連發生了一系列的錯誤：當時衞生部長湯普森稱，這是一個單獨的事件，與恐怖主義無關。

但是從那以後，幾乎每天都發生一起新的炭疽病毒事件。美國公民如今知道，政府做出的聲明，往往會在幾
個小時之後便受到質疑，甚至不得不被收回。

尤其引人注目的是上星期針對寄給美國參議院領導人達施勒的一封帶有炭疽病孢子的信件引起的爭論。首先人們聽到的是，這是一種可用作武器的經過高科技研製而成的病毒。

但新成立的美國本土安全辦公室主任裡奇首先否定了這一說法。裡奇認為，在紐約、華盛頓和佛羅里達發現的炭疽病孢子毫無二致。

裡奇的困境

然而上周末，裡奇不得不撤回了這一聲明，並表示贊同衞生部長湯普森的看法，即根據最新認識，達施勒信件中所含的炭疽病孢子在精細和危險程度上顯然高於已發現的其它炭疽病孢子。布希總統是在政府機構訊息混亂的情況下，任命裡奇，使之成為具有約束力的政府代言人。

但是到現在為止，裡奇未能從混亂的訊息中整理出頭緒來。人們對這位往往顯得沉靜和深思熟慮的本土安全辦公室主任的批評越來越強烈，因為他未能使民眾信服，政府對面臨的威脅已瞭如指掌，而且在竭盡全力保護其人民。根據"新聞周刊"最近進行的一次民意測驗，43%接受調查的人對政府是否有一個與恐怖做鬥爭的方案表示懷疑。

不盡的迷惑

許多專家則替白宮進行了辯護。例如，科學家凱爾文－楚在"紐約時報"中撰文表示，沒有人想得到，恐怖分子會將生物戰劑放進郵件中寄送，也沒有人想得到，郵件在抵達收件人之前，會在郵局大樓中一路發散。

他說，我們當中大多數人甚至不知道郵件是怎樣整理髮送的。政府官員們也承認，他們對炭疽病掌握的有關知識，面臨目前的威脅也幾乎是無用的。

因此民眾應當看到，由於郵件中一再發現炭疽病孢子，華盛頓幾乎每天都有一個政府部門被迫關閉或接受檢查。在此問題上，政府官員們似乎也難以取得一致看法。

大多數政治家和官方機構發言人首先表示，在白宮、國務院、最高法院和中央情報局郵政部門發現的炭疽病孢子均來自達施勒的信件，郵政中心部門已經受到了病毒污染，而那裡已有兩名工作人員死於肺部感染的炭疽病。然而星期日，白宮辦公室主任卡德則表示，不能排除郵件系統中至少還有另一封遭到炭疽病毒污染的信件的可能性。

現在還完全不清楚的是，這些炭疽病毒來自哪裡。布希總統間接地暗示，頭號恐怖分子本拉登應對此負責。他說，這是一種符合本拉登其人的做法。伊拉克也受到了懷疑，可是上周末，白宮又試圖駁斥這種說法。

"華盛頓郵報"報導，越來越多的調查人員認為，是美國的恐怖分子將炭疽病毒裝進了郵件。