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液態水!火星南極發現大型地下湖

2018年7月26日

絕大多數的生物都離不開液態水。在人類尋找地外生物的進程中,液態水便成為了該星球是否滿足生命存在條件的重要指標。現在,科學家通過觀測證實,在離地球最近的行星——火星之上,存在大面積的液態水湖泊。

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Mars Südpol - Aufnahme der NASA
火星南極圖片來源: Reuters/NASA

(德國之聲中文網) 一支由義大利空間局科學家弗拉米尼(Enrico Flamini)領銜的國際科研團隊日前在美國《科學》雜誌上撰文指出,在火星南極的1.5公里厚冰蓋之下,存在一個直徑達20公里的液態水湖泊。這也是人類迄今在火星上發現的最大規模的液態水體。弗拉米尼說:"火星上有水,我們不再對這一點表示懷疑。"

這篇論文指出,歐洲空間局的火星環繞探測器"火星快車"2012年~2015年間傳回的相關雷達圖像,與地球南極或格陵蘭地區冰蓋下的湖泊有著相似性。科學家以此判定,火星南極冰蓋下也有同樣的液態水湖泊。這一新的發現,將有助於解開"火星是否曾經存在生命"、"火星上現在是否依然有生命"這些謎團。科研人員還希望,火星上的液態水資源,能夠為今後人類登陸火星提供必要的支持。

Planet Mars
充滿謎團的紅色星球圖片來源: picture-alliance/dpa/ISRO

這並非人類首次在火星上發現水。"火星快車"的雷達此前還在北部平原的地下發現了富含水的沉積物跡象。"火星勘測軌道器"則曾經在該行星表面發現隨季節變化的條紋,科學家推斷這是由富含高氯酸鹽的液態水流動造成的。"鳳凰號"火星著陸器則直接拍攝到了著陸架上凝結的露珠。

不過,也有一些學者認為,此次發現的火星南極地下湖泊,很可能鹽度極高、溫度極低,並不適合類似地球生命體的生存。

征服火星的較量

文山/石濤/(法新社等)