歐元，五年成功的歷史

引入歐元五年來的實踐證明，歐洲的這一統一貨幣已經成為歐洲的成功歷史。僅從技術角度來看，一天之內能夠在歐盟12個國家發行歐元統一貨幣本身就是一個偉大的舉措。實際上，這不是一個硬切入,而是一個軟過渡。因為在實行歐元之前的三年時間裡，歐元區國家之間的貨幣兌換就已經使用固定不變的兌換率。

2001年12月中旬，歐元區國家首先開始發行歐元起始硬幣。如德國各銀行發行一套用20馬克兌換10，23歐元的全套硬幣，目的是為了讓消費者漸漸習慣新貨幣。歐元硬幣一投入市場，居民便爭先恐後的兌換，當時僅德國就發行了5300萬歐元的硬幣。2002年元旦去舊迎新之際，位於美茵河畔法蘭克福的歐洲中央銀行大放煙火慶賀新年，同時也是為了慶祝歐洲統一新貨幣的正式啟用。當時的聯邦財政部長埃歇爾說「這是具有歷史意義的一天。它向人們展示了歐洲的統一以及21世紀歐洲的福利和和平工程。」

2002初，歐洲12個國家啟用了歐元。此前，歐盟各國的銀行，交通部門,自動售貨機和售票機已經更換了新貨幣系統。歐元區國家共印刷了140億張紙幣，總價值6250億歐元的紙幣，此外還印製了500億歐元的硬幣。

2002年1月2日，人們開始在銀行正式兌換歐元。各家商店也開始使用新貨幣。各國舊貨幣的有效期定為2002年2月底。在此之前，人們仍然可以使用舊貨幣在商店裡購物。但是找回的錢則是歐元。新貨幣的使用給商家額外增加了許多工作。每一種貨物的價格都必須改換新貨幣的價格。當時的歐洲銀行行長杜伊森貝格對歐元的順利引入給予了高度讚揚，「我對所有銀行和零售商，對所有歐洲公民對歐元所表現出的熱情感到極其滿意。「

在各國的央行，如德國的聯邦銀行，人們至今仍然可以兌換本國的舊貨幣。在德國聯邦銀行的各分行，至今每個月都可收到40至50萬兌換歐元的昔日馬克。央行的專家們估計，目前至少還有140億馬克被人們遺忘在床墊下。

在德國的幾家大型聯鎖店如C&A和考夫，直至今天顧客仍然可以使用昔日馬克購物付款。在德國電信公司的電話亭中，今天也仍然可以使用馬克打電話。

歐元，異乎尋常地堅挺

人們最初曾擔心歐元將會疲軟，但事實證明這一擔心毫無必要。歐元超乎尋常的穩定，令昔日的德國馬克相形見絀。啟用歐元至今，物價上漲或者貨幣貶值始終徘徊在1，1％至2％之間。國際貨幣市場對歐元給予了極大信任。

自啟用歐元之日起，歐元就成為全球範圍內的第二種最重要貨幣，而且其重要性還在不斷加強。如今，在國際貨幣市場始終佔主導地位的美元地位逐漸下降，歐元的地位則不斷上升。目前，在各央行的貨幣儲備中，歐元佔據25％。