桑給巴爾島的海藻種植女工
她們每天在海裡工作長達八個小時。長期日照和水面強光反射在她們臉上留下了深深的痕跡。她們就是桑給巴爾島的海藻種植女工。
寄希望於海藻
卡米斯(Hamnipi Khamis)正在將小海藻拴在一根繩上,她已經工作了四個小時。桑給巴爾島是坦桑尼亞的一部分,位於印度洋西部。卡米斯是該島1萬5千名紅色海藻種植女工中的一員。紅色海藻富含瓊脂和卡拉膠,從而備受食品和化妝品工業的青睞。當地居民將這種植物晾乾後用船運往歐洲和美國。在卡米斯看來,收獲紅色海藻可以使其脫貧。
潮落而作 潮漲而息
卡米斯沿著落潮的大海採集海藻。她的作息時間由潮汐漲落決定。在下一次漲潮將其種植的海藻淹沒前,她必須採集完畢並種下新一批海藻。她最長每天要在海水裡泡上六個小時。卡米斯介紹說:「我雖然不會游泳,但是也一點都不害怕,我愛大海,是它養育了我。」
以步代船
一雙用汽車輪胎做的拖鞋、一根棍子、一捆繩子——這就是卡米斯工作時的全套裝備。「我們要格外小心海膽,被它們扎著可疼呢。還有些小而尖的貝殼,很容易割傷手。但是我們的技術還不錯。」那鹹鹹的海水呢?「沒事兒,海水不會把我們怎麼樣的。」現年60歲的卡米斯來自桑給巴爾島西北岸的一所小村莊。
印度洋中的一片種植地
卡米斯將海藻一根一根固定在短繩上,以便將它們從水裡拽上來。短繩的末端被拴在一根長繩上,長繩則被用來劃定海藻種植地的界限。整個種植場約有25平米。六個月後,婦女們便可收獲她們的海藻。這一捆捆海藻的重量到時候將會番十倍。
應用廣泛的卡拉膠
目前世界市場上比較搶手的是Cotonii紅色海藻。除此之外,桑給巴爾島岸邊還種有名為Eucheuma的海藻。藥品、牙膏、香腸、護膚露中都含有瓊脂和卡拉膠——紅色海藻的提取物。卡拉膠在歐盟的食品成分代號是E407,具有凝結作用。小熊糖和日霜的製作過程中都可運用到卡拉膠。
海藻的重量
卡米斯一天採集的一袋海藻重約50公斤,收成好的時候能達到半噸。晾乾後,海藻的重量就減輕了一半。商人以一公斤160坦桑尼亞先令(7歐分)的價錢從卡米斯手裡購買晾乾後的海藻。Cottonii和Eucheuma海藻一般會被出口到法國、丹麥、中國和美國。桑給巴爾島每年生產約1.1萬噸海藻。
身價暴漲
海藻液、海洋礦物濃縮液、皮膚護理噴霧:當海藻被磨成粉出現在發達國家化妝品商店的櫃台裡時,它的身價已翻了許多倍。一瓶含有紅色海藻提取物的日霜售價高達125歐。
桑給巴爾島的香皂
卡米斯現在也可以從出售海藻化妝品中獲利。她村裡的20名女性成立了一個名為「永不言棄」的合作社。這個主意始於1995年。她們自己利用海藻提取物生產香皂。混入桂皮和丁香後,她們一塊香皂的售價是1000坦桑尼亞先令(45歐分)。卡米斯說:「看,我的皮膚很好,我一直在用海藻香皂。
盛產香料
桑給巴爾島曾是世界上最大的丁香產地。小荳蔻、香草和桂皮的出口量也相當可觀。現如今,旅遊業成為該島的主要經濟來源,其次是香料貿易和出口紅色海藻。約2萬當地居民以種植和出售此類植物為生,其中女性佔多數。
魚類產量大幅減少
過去島上男性的主要收入來源是捕魚。由於過度捕撈加上使用硝化甘油炸藥捕魚,魚類產量已大不如從前。現在只有少數漁夫在卡米斯村邊上的港口叫賣。大多數人都會直接去30公里以外的石頭城中心市場賣魚。
為了更好的生活
卡米斯不會因為種植海藻而發家致富。然而她卻可以靠這份工作為她的六個孩子購買校服。「我的丈夫是賣魚的。我的收入不夠維持生計。」卡米斯坦言自己對未來有很多願望。「我希望自己身強力壯,干許多活兒,掙很多錢,這樣我就能滿足自己的很多願望。」