新冠病毒變異後將變得無害？

（德國之聲中文網）新冠疫苗以及治療藥物的研發之所以如此困難，是因為病毒會不斷變異。在疫情暴發約半年後，全球研究人員已經登錄了100種不同的新型冠狀病毒的變異版本。

這樣的變異或變化是正常現象，因為病毒的遺傳組合會隨著時間的推移發生突變並形成新的亞型，進而導致原始病毒弱化，但也可能變得更具攻擊性。

這些不同的變體也解釋了為何病原體在世界特定地區引發的疫情嚴重程度不同，以及為何不同患者的病況有極大的差異。

中國擔憂爆發第二波疫情

最早爆發新冠疫情的中國通過嚴格的禁足和隔離措施，很大程度地遏制了新冠病毒的擴散。過去幾個星期裡，新增病例幾乎全部來自從境外返回中國的人士。

但最近一段時間，中國的幾個省份再次出現新感染者，而且為本土病例。

初步檢測顯示，病原體的新變種正在中國流行。中國疾控中心流行病學首席科學家曾光對《環球時報》表示，如今在北京發現的新冠病毒與先前造成大規模疫情的病毒株有些許不同。檢驗結果將與其他國家的分析進行比對，以追蹤病原體的起源。

應對措施

北京近期爆發新疫情，衞生部門從北京新發地市場切割進口三文魚的案板中檢測到新冠病毒。由於中國從挪威、智利、澳洲、加拿大、法羅群島等地進口三文魚，目前尚不清楚這家市場的三文魚來源。

不過三文魚將新冠病毒傳染給人類的情況令人詫異，因為特定哺乳動物的感染風險才是最高的，其中包括駱駝、馬、綿羊、兔子、貂、雪雕和貓。根據許多研究報告指出，魚類、爬蟲類、兩棲動物和鳥類的感染風險較低。

更關鍵的因素是相關宿主體內的ACE2蛋白結構，因為新冠病毒會借由ACE2受體侵入體細胞。

北京當局已經在上周末關閉了新發地市場，並快速安排對約1萬名攤販和市場工作人員接受篩檢。

此外，北京南邊的多個住宅區被封鎖，9間學校和幼兒園暫時關閉，原訂的小學開學時間也被推遲；體育活動和前往外省的團體旅遊全部被取消。

病毒是怎樣變異的？

病毒需要宿主才能增生。當病毒侵入宿主細胞後，它們會從核心向被侵入的細胞注入遺傳訊息，體細胞便會複製出數百萬的病毒。但每一次的再生都會出現微小的複製錯誤，而每一個錯誤都會改變病毒的遺傳密碼，導致病毒變異。

研究人員迄今無法明確解釋新冠病毒最初是在何地以及如何感染人類。目前的研究認為，第一波的突變已在武漢流行開來。被新冠病毒用於附著細胞的蛋白質，據推測可能已經在動物宿主體內發生突變，可能是蝙蝠、犰狳或貉。而這樣的突變使病毒得以感染人類。

通常人體能製造抗體抵禦此類病毒的攻擊，並且 對病原體產生免疫力。但若病原體已經突變，而人體產生的抗體所針對的是"舊版"病原體，那麼這些抗體的功效將大打折扣。

基於相同的理由，我們經常會傷風感冒。人體雖然已擁有過去感冒的抗體，但是缺少針對突變病原體的新抗體。

變異的病毒危險嗎？

許多跡象表明，中國新一波感染潮與變異病毒有關，因為此次疫情的病症發展較為緩慢。不過人們無需驚慌，因為病毒變異後並不一定會更危險，有時變異反而會弱化病毒。

柏林夏裡特醫學院教授德羅斯滕（Christian Drosten）也積極看待病毒變異。他在北德廣播電台（NDR）的播客中表示，如此一來新冠病毒"能更好地在鼻腔內複製，也更容易傳播"；而主要影響鼻腔的變異會使病毒更好的繁殖，"進而導致病毒流行病隨著時間推移變得更無害"。

德羅斯滕指出，雖然病毒會繼續影響肺部粘膜，讓感染者覺得病情比普通感冒嚴重，但也會促使其待在家中，進而避免病毒的傳播。

病毒經過變異後甚至會被弱化，最終完全消失，2003年的非典型病毒（SARS）病原體便是一例。

2002年11月，首波非典疫情在中國南方爆發，短短數周內就擴散到各大洲。這個21世紀第一起大流行病一度導致民眾恐慌，但在6個月內僅導致全球774人死亡。2003年夏季，全球的新感染病例不斷下降。2004年5月，世界衞生組織宣佈非典疫情已獲得控制。