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救命的氧氣怎可斷掉?

Astrid Prange
2021年4月26日

全球範圍內每天有50多萬名新冠感染者亟需醫用氧氣,而印度目前醫用氧氣尤其匱乏,價格攀升十幾倍,甚至幾十倍。

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Indien Bildergalerie Coronavirus | Neu Delhi, Mann Patient mit Sauerstoffflasche
這衛新德里病人在醫院外吸氧圖片來源: Adnan Abidi/REUTERS

(德國之聲中文網)

什麼是氧氣

氧氣是一種氣體,無色、無味,可經由液化和分離空氣獲得。跟據工業氣體協會(IGV)的說法,這種氣體可加快鋼鐵和化工行業的燃燒過程。此外,它還能在生物過程中提供幫助,如污水處理過程中幫助分解污染物。在極純淨狀態下,它可用作醫療氧氣,供病人呼吸。  

醫用氧氣需求量多大  

自2017年起,世衛組織將氧氣列為重要藥品。2021年4月25日,僅就低收入和中等收入國家而言,計算出的日需求量為2550萬立方米,年度費用為56億美元。  

在印度,根據 "COVID-19新冠病毒氧氣需求追蹤 "這一計算工具提供的數據,感染者每天的氧氣需求量為1180萬立方米。除印度外,氧氣需求明顯增加的國家還有巴西、秘魯、墨西哥、埃及和奈及利亞。 

在巴西,今年2月,日需求量為280萬立方米,3月初超過了300萬。相比之下,中國2月份的日需求量為8000立方米,目前是1251立方米。  

使用Covid-19追蹤工具計算醫用氧氣需求量
使用Covid-19追蹤工具計算醫用氧氣需求量 圖片來源: path.org | 2021 PATH

需求是如何計算的  

最重要的工具之一是所謂的 "COVID-19氧氣需求跟蹤器",它基於國際組織PATH、克林頓健康獲取倡議(CHAI)和 "獲取挑戰 "的一個共同倡議。該工具計算中低收入國家COVID-19新冠患者的氧氣日需求量,幫助決策者規劃需求及採購。該工具使用的數據取自世衛組織及其來源。  

氧氣價格是多少?     

隨著需求的增加,採購氧氣越來越困難。《印度時報》報導,在印度次大陸,氧氣價格暴漲,現在,一鋼瓶氧氣價格可在250美元到330美元之間,甚至更高。據媒體報導,莫迪總理政府已下令該國的氧氣製造商優先生產醫用氧氣。在秘魯,價格據稱會躍升至每鋼瓶1000美元以上。在德國,一升氧氣目前在網上的價格約為2.6歐元,一個8升鋼瓶氧氣的價格約為20歐元。  

在秘魯利馬,新冠病人親屬在等待氧氣瓶充氣
在秘魯利馬,新冠病人親屬在等待氧氣瓶充氣 圖片來源: Ernesto Benavides/AFP/Getty Images

哪些企業生產氧氣

兩個最大的製造商和全球市場領導者是法國液化空氣集團( Air Liquide,2017年銷售額:203億歐元)和林德公司(Linde,2019年銷售額:282億歐元)。該公司在德國最大的工廠位於奧伯豪森(Oberhausen),日產量2400噸。醫用氧氣佔全球氧氣產量的5-10%。 

氣體是如何運輸的  

在生產氧氣過程中,空氣被冷卻零下186攝氏度,使氧氣凝結,處於液化狀態。然後,液化氣體被裝罐車運往醫院等地方,在那裡,被送入汽化裝置。之後,它被重新加熱,恢復到氣態,然後,經由管道,輸至病人。

醫院沒有為此所需的技術設備,可採用壓縮氣體鋼瓶方式供應氧氣。雖然鋼瓶運輸麻煩,但可靈活使用。比如,必須照顧經常需要氧氣的病人的親屬可將其放進手推車,或者,也可將其帶到醫院。只不過,與氣罐車相比,氣鋼瓶醫用氧氣價格更高。  

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