德國政府的新年禮物

這套復合改革計劃包括減稅150億歐元、勞工市場改革舉措，如：減少對職員的解僱保護、改變長期失業者的待遇、調整職業介紹的規則，以及增加對煙草產品的徴税、著手地方性的財改計劃，提高手工行業的自由度。

在德國聯邦議院的討論會上，施羅德力保向委員會呈交的改革草案，而這是紅綠黨聯盟和反對黨之間妥協的結果。解僱保護被打折扣、長期失業者不再有挑肥揀瘦的機會──一旦工作對口且酬勞相宜，他們必須就業上崗。這些都是不能避免的改動。

施羅德在議會上說：「當人們從原則上談論改革時，必須認識這樣一個事實：隨著我們所處社會的經濟根基不斷浮沉消漲，我們的政治體系也應該置於一個類似的動態環境裡。因此，恪守原有的制度結構顯然不適合社會發展的需求。我們必須不斷體察，適時應變，這也是我們擔負的責任。」

改革計劃的正式通過也使基民盟主席梅克爾如願以償。她的努力沒有白費，政府原先的改革設想被聯盟黨團縮了水，現在得以重新實行。曾經指責紅綠黨聯盟不顧全社會弱勢群體的人現在也為政府搖旗助威。

梅克爾說：「事態很顯然，紅綠黨聯盟和反對黨派共同聯手，才能推動改革的進展。但是這並不是聯邦總理最初設定的方向，而是螺旋上升，曲折前進，其速度和強度卻正是我們的社會所需要的。」

在15次記名投票表決中，只有一次結果表明，施羅德沒能獲得紅綠黨聯盟內部絕對多數的支持。由於有關長期失業者的規定過於嚴苛，他在「自己」的隊伍裡失去了12位議員的附和。但是這並不妨礙法律的最後生效，以及總理的應有地位。