從地名變更中回望歷史

海拔6168米的麥金利山（Mount McKinley）是北美地區最高的山峰。當地居民並不把這座山峰稱作「麥金利山」，而是迪納利山（Denali）。1896年，美國為了紀念第25任總統麥金利在南北戰爭期間做出的貢獻而用他的名字命名了這座山峰。但是阿拉斯加州的原住民一直要求將山峰的名字恢復為「迪納利」。「迪納利」在當地語言中是「巨人」的意思。今年8月31日，歐巴馬政府宣佈麥金利山改回原名迪納利山，以示對原住民傳統的支持。

素有印度「西部門戶」之稱的孟買在拼寫和發音上有兩種，一為「Bombay」，一為「Mumbai」。印度官方將孟買稱為「Mumbai」，但在民間特別是當地老百姓還是習慣於把這座城市稱作「Bombay」。Bombay這個詞最早源於葡萄牙語。1996年印度政府決定將「Bombay」正式更名為「Mumbai」。Mumbai源於Mumbadevi，是印度教中的一位女神。

德國東部城市肯尼茲也曾經有過被更名的歷史。1953年5月10日，前東德政府決定將這座城市更名為「卡爾‧馬克思城」。這一名稱直到1990年6月1日才停用。

坐落在博斯普魯斯海峽的土耳其第一大城市伊斯坦堡在几千年的歷史發展過程中經歷了多次更名。這座城市最早的名字是「拜佔庭」，之後又被更名過「新羅馬」。公元337年，為了紀念羅馬皇帝君士坦丁一世（大帝），新羅馬被更名為君士坦丁堡。1930年土耳其官方將城市名字改為「伊斯坦堡”并沿用至今。

1712年，俄國沙皇彼得大帝下令興建聖彼得堡。一年後，彼得大帝將首都從莫斯科遷至這裡。後經不斷建設，這座城市成為沙俄帝國的政治、經濟和文化中心。1914年，聖彼得堡更名為「彼得格勒」，10年後再次更名為「列寧格勒」。1991年蘇聯解體後，列寧格勒重新恢復回舊名「聖彼得堡」。

在納米比亞還有很多人不願意完全消除掉殖民地時期留下的影子。例如曾有人建議將該國西南部的港口城市呂德裡茨更名為「!Nami‡nûs」，但是很多人以「會影響生意」為由表示拒絕，因為「!Nami‡nûs」的發音只有當地土著人才可以發得出來。19世紀後期，德國佔領西南非洲沿海地區並宣佈這一地區為德國殖民地。1883年，不來梅煙草商人阿道夫‧呂德裡茨從當地酋長處買下這塊海岸，建設了一個貿易站，並以自己的名字為當地命名。這就是後來的呂德裡茨。