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奪數學界諾貝爾的德國"小鮮肉"

Gudrun Heise 聯合作者:陳閔榕
2018年8月2日

24歲當上德國大學正教授、27歲獲得戈特弗裡德˙威廉˙萊布尼茨獎等多項國際大獎殊榮─他是皮特˙舒爾策,百年難逢的數學奇才。今年年僅30歲的他,在四年一次的國際數學家大會中,榮獲〝數學界諾貝爾獎〞的菲爾茨獎,成為有史以來最年輕的獲獎者。

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Europäischer Mathematiker-Kongress Peter Scholze
舒爾茨年僅24歲就成了德國大學的教授圖片來源: DW/H. Kaschel

(德國之中文網)菲爾茲獎正名為〝國際傑出數學發現獎〞,堪稱數學界裡的諾貝爾獎,對數學家而言實為最高榮譽獎。該獎由加拿大數學家約翰查爾斯‧菲爾茲發起,自1936年開始每四年頒發一次。長久以來被視為是菲爾茲獎角逐者的舒爾策,今年果然不負眾望獲頒此大獎。

數理界最高榮譽

8月1日,來自世界各地的菁英代表、代數和幾何領域的專家、以及統計學家與理論家,於裡約熱內盧齊聚一堂,參加為期八天的國際數學家大會。而菲爾茲獎是整場大會最受矚目的焦點, 該獎項於第一天直接頒發,由國際數學聯盟(IMU)評審團選出。波昂大學的數學教授舒爾策(Peter Scholze)就是其中的優秀得主。

舒爾策目前在波昂的豪斯道夫數學中心工作,他研究的領域是〝代數數論和算術幾何〞。 聽起來很複雜,但確實也是如此。在學校,僅少數人能真正享受在數字的世界裡,大多數人對數學通常是一頭霧水。〝我原則上不認為你必須得一直理解數學裡的每一個環節〞舒爾策在接受德國之聲採訪時說道。

Symbolbild Tafel mit Zahlen und Formeln
〝菲爾茨獎〞?許多人可能是第一次聽聞這個獎項,不過現在知道也不遲!圖片來源: Colourbox/Abbyasov Alexey

並非一蹴可幾

舒爾策認為要說明他的工作不是一件容易的事,就連他的許多同事也難以理解他的研究主題與其關聯性。 例如:狀似完備空間(Perfectoid space)─數論的一個特定區塊。在他一次關於這個主題的講座中,有將近一半的聽眾竟紛紛離席, 因為太複雜了。〝我甚至無法向數學家解釋我現在正在做什麼〞舒爾茨說。

學生時期,他經常在波昂大學聆聽有關算術幾何的演講。〝我當時什麼也不懂",他坦承道。 即使如此,舒爾茨總能在每一場演講中學到很多東西。他以超乎常人的速度完成學業,才花三個學期就拿到學士,碩士更是只花兩個學期的時間就畢業了,至今獲獎無數。 今年7月開始,他擔任馬克斯普朗克數學研究所所長。學界專家們一致認為,皮特˙舒爾策無疑是當代最偉大的數學家之一。

另類的教授

談到數學教授,不少人總會不自覺的在腦海裡築起艱澀、枯燥等刻板印象。然而,舒爾茨可不像我們想像的那般。很難相信眼前這位長髮及肩且富同理心的年輕人,竟全心投入於這個特別的領域,並且徜徉在數字世界裡。比起教授,他給人的感覺比較像是學生。如果讓他到大學以外的地方,你可能會認為他更像是一個音樂家、一個綠黨候選人、或者一個環保倡議者。但顯然的,這些臆測都錯了─皮特˙舒爾策是一位名符其實的實干型天才。