世界工廠面臨的艱難歲月

文章說，今天，世界上60%的新自行車和50%的新鞋產自中國。世界銀行預計，到2005年時，中國的紡織品出口量在世界紡織品出口總量中的比例將從20%上升到50%。不久中國還將出口半導體和電腦。文章認為，中國之所以能成為世界工廠，是因為中國的薪水低廉， 文章寫道：

「在中國，提供低薪水的老闆仍然有數十年的好日子，因為中國的後備勞動力為工業提供了取之不盡的後續力量。今後十年內，有四億中國人將試圖逃離農村的艱苦生活，在城市找工作。由於有這樣大批勞動力，西門子公司在中國的老闆預計，2010年之前不需要提高薪水。」

儘管對未來的預言光輝燦爛，中國這個世界工廠仍然面臨堆積如山的問題，時代周報寫道：

「造成這些問題的主要原因是中國遼闊幅員、人口眾多。今後幾年內，中國人希望像今天富有的工業國人民一樣富裕起來，他們做夢都在想達到西方的富裕生活，擁有電冰箱、電視、汽車和自己的住宅。在北京、上海這樣的大城市，這種具有象徵性的物質在上層社會早已普及。對於許多面向世界的城裡人來說，手機已成為不可缺少的東西。但是構成中國大眾的其他人正在追求這個目標，他們中的大多數人要達到這個目標，還必須等待很長的時間。」

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文章接著談到中國的兩大社會問題：失業和貧富兩極分化。在談到後者時，文章寫道：

「過去五年內，城市居民的收入以兩位數的百分比增長，而八億農村居民的實際收入卻下降了。新任總理溫家寶在就職演說中說，今天農民的情緒低落將危及中國的整體發展，分配不均會成為暴力的導火索。他的話暗示，社會不和將形成對中國的威脅。中國人是一個講究實際的靈活的民族，他們不拘泥於傳統，所以他們的物質願望和對社會公正的要求就更大。到目前為止，還沒有發生農民群眾性的抗議活動，只有大規模的人口流動，但是城市中的豪華生活對農村居民產生的吸引力對中國大都市形成了威脅，因為這些大都市已無法安排這些貧困的勞苦大眾。」