Natural Desasters

海地、智利、台灣、土耳其，幾個相隔千里的地方，最近都相繼發生地震，致使有人提出這幾次地震是否相互有關聯的疑問。但科學家們表示，迄今還沒有科學依據證明這一猜測。

而且，據德國魯爾大學的大地科學教授弗里德里希（Wolfgang Friederich）告知，全球發生的地震次數儘管略有波動，但其總數其實是基本保持不變的。他說，根據美國地質勘探局的統計，近十年來，地球上每年發生的裡氏7.0到7.9級的地震次數大致不變，平均每年十三次。而在這段時間，裡氏8.0到9.9級的大地震只發生過四次。至於小地震，則是不計其數。

「環太平洋地震帶 」最為活躍

地球內部可分為地殼、地幔、外部液態地核和內部固態地核這四大部分。根據大陸板塊學說，地殼是由幾大板塊構成的，這些板塊各自漂浮在熾熱的地幔上緩慢移動，在板塊交界處存在許多巨大的斷層，絕大部分地震就發生在這些斷層地帶。

地球上地震活動最頻繁的地區是所謂的"環太平洋地震帶"，也就是圍繞太平洋、呈馬蹄形的地帶，該地帶涉及紐西蘭、日本、阿拉斯加、智利等國家和地區。其它地震頻發區包括中大西洋海嶺和美國加州的聖安德烈斯斷層。

很難證明各地頻發地震不是巧合

弗里德里希教授告知，地震模型以及對地下張力的計算結果都表明，世界上某個地方發生地震後，其它地區的地下張力會有所增加。有人把這個現象和一些統計數據結合起來，提出了一個理論，認為像新近發生在海地、智利這樣的大地震在釋放某個板塊的張力時，會增加另一個板塊的張力，從而增大在另一個地區引起後續地震的可能性。弗里德里希表示："問題在於，你必須證實發生這些地震不是巧合，而這一點很難證明。"

有些地震學家很有把握地認為，發生地震後，大陸板塊積蓄的張力會得到重新分佈，但他們也堅持認為，把這種重新分佈和隨後發生的第二次地震聯繫起來，沒那麼簡單。在弗里德里希教授看來，海地大地震後不久，就發生了智利大地震，這更像是巧合而不是相互關聯。德國大地科學研究中心的金德（Rainer Kind）也說："迄今還沒有人能夠證明大陸板塊一端發生的地震，和發生在另一端的地震有關。"

科學家無法對地震進行精確預測

實際上，倒是一些其它因素，比如說對地震的監測更完善、精確度更高，給人們造成了地震次數和劇烈程度有所增長的印象。金德表示，近十年來，地震監測得到了長足發展。三十年前，人們的監測還僅限於書面記錄，而且全球只有少數幾個監測站。而今天，監測站的數量翻了幾番，監測數據也都數位化，使科學家們隨時可以知道世界上任何地方發生的任何大小地震。金德說："地震發生十分鐘後，我們就可以知道震中在哪兒、級別多高。"但預測何時、何地將會發生多大級別的地震，科學家們卻還做不到。

媒體報導是造成地震頻發印象的原因之一

給人們造成今天地震比過去頻繁的印象的另一個原因可能在媒體。海地和智利發生大地震後，消息瞬間就傳遍全球，而且更新速度比以往任何時候都快。位於倫敦、旨在推動媒體準確地進行科學報導的科學媒體中心就觀察到，有關海地和智利大地震的媒體報導特別多。該中心的發言人謝爾登（Tom Sheldon）說，媒體就像在報導扣人心弦的故事，而觀眾就好像在看災難片。而且，媒體只關注大地震，造成地球要震就大震的假象，但其實，地球上每年的小震不計其數。

魯爾大學的弗里德里希教授也觀察到，有關地震的新聞，其報導的人員傷亡和財物損失越嚴重，就越容易引起人們的注意，而這又更容易使人們產生地震威脅加重的感覺。

作者：Alina Dain/施彥

責編：石濤