「東協不是中國的對手」

「在與中國這個強大的鄰國進行更緊密合作的問題上，準備以歐盟為榜樣實現經濟和政治聯合的東協國家並非沒有異議。對此持懷疑態度的人認為，由於日本與東協就自由貿易問題未能達成一致，北京接近東協，是為了首先以日本的利益為代價，擴大自己在該地區的勢力。

批評經濟一體化的人士警告說，東協不是中國的對手。由於中國擁有更為廉價的後備勞動力大軍和巨大的國內市場，在吸引外國投資方面，中國處於無可競爭的地位。但是，現在另一種評價佔了上風，這些人認為，東協與中國的經濟相結合對雙方都將帶來積極的作用。計劃中的自由貿易區將使整個地區變得對投資者具有更大的吸引力。」