「我們是教皇"?

「德國的天主教徒對於自己同胞當選為教皇的興奮和自豪感現在看起來已經趨於正常了 ，」由普通信徒組織的德國天主教中心委員會秘書長史蒂芬.費斯佩爾說，「作為德國的天主教徒，我們感到非常高興，有一位德國人當選為教皇，但是我們更是世界教會中堅定的基督信徒。也許教皇的國籍對於所涉及國家的天主教徒來說意義重大，但是與之相比，更重要的是教皇這個人。」

而德國的基督新教教徒從一開始就沒有捲入「我們是教皇」的爭議中來，正如萊茵州福音教會牧師尼古勞斯.施奈德回想的，「我是把它當作玩笑讀的。我個人覺得，如果從福音教義層面解釋，「我們是教皇」是一個非常好的福音句子。人們可以把它與靈性的完全充滿聯繫起來。不僅是教皇，每個基督徒都可以做到屬靈的完全充滿。如果我們從基督新教的角度出發，這是一種民族自豪感，這我就不能接受了。因為這是天主教內部屬靈權柄的問題，跟國家民族沒有任何關係。」

儘管如此，施奈德也看到了德國籍教皇對於基督教界對話的好處。「與一位德國籍教皇交流，在語言和思維方式上是和一位擁有不同文化語言背景的教皇交流完全不同的。就這一點而言，當我們有機會與教皇交談時，德國人就會有一種完全不同的親近感。」

但是對於促進基督教界合一的問題，這位牧師卻不敢抱什麼希望。因為這位德國籍教皇堅定不移的維護著羅馬教廷的最高教義權威和律法權威，反對兩教聯合。

「我必須很敞開地對您說，目前在教會和教廷的種種問題中，我還沒有看到任何雙方對話的可能。」施奈德說道。

而在天主教內部也存在著諸多問題。不久前，德國的主教會議，無疑是受命於梵蒂岡教廷，禁止普通信徒在教會組織或團體中發起「Donum vitae」（生命的禮物）活動。這是由天主教徒發起的為懷孕婦女提供咨詢的民間組織。而梵蒂岡當局卻予以禁止。對此天主教徒頗有微詞，

但是在當前的衝突中，德國天主教中心越來越多的受到梵蒂岡信仰聖會的轄制。而普通信徒代表的天主教中心一直保持沉默，是因為教皇是德國人麼？費斯佩爾堅持認為，天主教中心對於教廷事務性的批判不代表其缺乏忠誠。他說：「在這一點上我相信，即使是在天主教中也適用的一個原則，有智慧的人才能領導高效的部門，因為他能夠做到虛懷若谷，兼聽則明。