小心，流感！

據官方媒體報導，自今年初以來，中國已經有20多人死於H7N9禽流感。由於一批從廣東入港的活雞被證實感染H7N9，香港政府周二撲殺了約２萬只家禽。禽流感從2013年2月起就在中國肆虐，那麼什麼是H7N9呢?

禽流感病毒是流感病毒的一個亞種，在顯微鏡下看起來很美。人雖然肉眼看不到它，卻能很快感到它的存在，出現高燒、發寒、四肢疼痛、頭疼、咳嗽等症狀。禽流感病毒其實僅由一個蛋白質細胞膜和一小束遺傳基因組成。

禽流感俗稱雞瘟，H5N1和H7N9是特殊的禽流感病毒。禽流感通常在禽類之間傳播，但在特殊情況下，也會從禽類傳染給人體。

如果一個家禽場裡爆發禽流感，按照德國法律必須宰殺掉那裡所有的家禽。1996年以來出現的H5N1禽流感可以在人際間傳播，危害極大。它被視為禽流感病毒的一個新變種。2013年以來又出現了一個新的禽流感病毒H7N9。

人類對流感瘟疫心有餘悸。1918年至1929年期間，西班牙大流感奪取了2500萬人的性命，其中很多是20到40歲的青壯年。肺炎是主要死因。

如果得了流感，醫生一般只會開咳嗽糖漿、退燒藥和止痛片並且讓病人臥床休息。如果病情嚴重，醫生也會開抗流感的藥物。這種藥物可以起到抑制體內病毒的作用。

一種抗病毒藥物是瑞士羅氏藥廠（Roche）研製的達菲（Tamiflu，又名特敏福）。許多德國聯邦州為應對可能的流感爆發，囤積了不少這種昂貴的藥物，其中許多都過了保質期，必須銷毀。科學家對該藥的有效性也持懷疑態度。

預防流感可以接種流感疫苗。但是，流感病毒變化非常快，因此每年都會有新的流感疫苗問世。疫苗由非活性的三種當年流行的病毒組成。

一些疫苗生產商在受精雞蛋裡培養流感病毒，因為禽類也會感染流感，所以孵化中的雞蛋就被作為小雞的替身。在雞胚胎裡培養出的流感病毒可以作為製作疫苗的原料。一隻雞蛋裡培養出的病毒可供製作一支疫苗。

豬也會感染流感病毒並患上呼吸系統疾病。甲型流感H1N1可以感染多種哺乳動物，包括人類。H1N1病毒甚至是西班牙大流感的元兇。上一次甲型流感H1N1爆發是在2009年。

H1N1甲型流感2009年從墨西哥和美國蔓延到全球200多個國家，其中南亞、東非和南美患病人數最多。據世衛組織的統計，全球有1.8萬多人死於俗稱豬流感的H1N1甲型流感。

洗手是預防感染流感病毒最有效的方法。尤其需要注意的是，洗手前不要揉眼睛、抓鼻子，因為這樣最容易感染病毒。