哥倫布身世依然撲朔迷離

死時幾乎已為人遺忘

500年前，當哥倫布奄奄一息時，既沒有一名主教，也沒有一名王室重臣前往探視。1506年5月20日，當這位遐邇聞名的發現家在西班牙瓦拉多裡德安葬時，他差不多已被世人遺忘。人們甚至不願滿足他葬在海外的遺願。

謝世500年後，有關哥倫布的確切身世，依然謎團重重。多少歷史學家試圖將他的身世探個究竟。畢竟，他曾被公認為是美洲的發現者（儘管諾曼人可能先他到過那裡），開創了人類歷史的一個新紀元。但直到今天，專家們依然不能確切知道，這個叫做哥倫布的歷史名人到底是何方神聖。

大多數專家傾向於認為，哥倫布於1451年出生於熱亞那的一個毛紡工家庭。然而，即使是這個日期也並非確定無疑。一些學者相信，這位發現家來自西班牙北部的加利西亞，而稱哥倫布是葡萄牙人，法國人，加泰隆人，馬略卡人或伊比薩人的說法也大有市場。

一生只是「外來人」

哥倫布自己的所作所為也增加了其身份的不確定性。他始終自稱「外來人」。作為海員，他說多種語言，但書寫用語卻幾乎總是帶一些葡萄牙語或加泰隆語色彩的西班牙文。假如他真的來自熱亞那，那他寫東西為什麼不用義大利語？歷史學家馬達裡亞加和追捕納粹的英雄維森塔爾猜測，哥倫布可能有猶太血緣，而他自己對此守口如瓶。

還在少年時代，哥倫布就發奇想，要經西線抵達亞洲。當時，西方國家從印度和中國得到絲綢丶調味品和其它寶貝。鄂圖曼人的西進使西方人難以從陸路進入遠東。哥倫布的想法在當時可謂大膽， 但並非異想天開。在學者中，關於大地是圓的看法已經相當普遍。

當哥倫布把自己的想法呈報給當時的海上第一強國葡萄牙的唐璜二世 時，問題已非他會不會從大地的邊緣掉到無盡的烏有世界中去。人們要考慮的是這麼一些確切的問題：航行時間會有多久？船上所載給養和淡水是否足夠？

葡萄牙人最後還是拒絕提供資金。他們所要求的是經非洲到亞洲。

西班牙人也頗為猶豫。不過，雖猶疑再三，伊薩貝拉女王到底還是同意贊助。1492年8月3日，哥倫布率領3艘船隻從弗倫特拉港起錨，駛向外洋。10月12日，終於響起一聲令人振奮的呼喊：「看見陸地了！」哥倫布一行發現了新大陸，踏上了巴哈馬群島。之後不久，他又陸續發現了古巴以及今天被稱為海地和多米尼加的地方，並使它們成為西班牙在海外的第一塊殖民地。在他返回西班牙的時候，受到了狂熱的歡呼。

墓園何在

哥倫布後來的海上探險沒有那麼成功。雖然他還發現了其它的加勒比島嶼並探索了中美洲大陸沿海，但原先那位受人歡呼的發現家逐漸成了一個招人嫌棄的失敗者，所希望的新大陸天堂成了一座充滿暴力丶疾病流行的地獄。曾誓言要為當地土著人傳播基督福音的佔領者，卻到處製造了死亡和奴隸。

在哥倫布第三次遠洋回來時，他戴著手銬，猶如一名刑事罪犯。雖然，王室後來給他部分恢復了名譽，但他的輝煌時代實際上已永遠成為往事。他死時依然相信，他西向海路發現的是印度和中國。直到佛羅倫斯航海家維斯普齊（1451至1512）才最終確認，哥倫布當年發現的實際上是後來取名為美洲的新大陸。

哥倫布身後依然未能「入土為安」。他的墓穴至少被打開過10次，其遺骸在歐洲和拉丁美洲之間往來多次。今天，專家們還在爭論，這位發現家的墓地到底是西班牙南部的塞維亞還是在多明尼加共和國境內的桑托多明各。