向施羅德叫板－自民黨首次推出總理候選人

2002年9月的聯邦議院大選中，自民黨將首次推出一名本黨總理候選人參加競選。

1998年社民黨和綠黨聯合執政開始前，自民黨曾連續同社民黨或基民盟、基社盟在德國聯合執政近29年。這些年間，在聯邦議院是否獲得多數席位的問題上，自民黨始終發揮著決定性的作用。

它曾獲得過超過10％的選票，但有時也不得不為突破5％進入聯邦議院的大關而奮斗。

奮斗目標－18％的選票

自民黨副主席兼北威州自民黨主席默勒曼為該黨在聯邦議院大選中定下了獲得18％選票的目標。默勒曼的口號是自民黨不應繼續扮演協助大黨登上權力峰巔的角色，而必須顯示出獨立性。「新的」自民黨不再只是助他人之力，而擁有更多的自主性，以自己的綱領勇敢地推動德國迫在眉睫的改革。

一年前剛剛成為自民黨主席、充滿活力的韋斯特韋勒對18％這一目標尚能接受，然而直到不久前卻還認為，推出本黨總理候選人這一主張確實過分了。

向媒體寵兒－施羅德挑戰！

近一個月前，德國東部薩克森－安哈特州議會選舉中，自民黨獲得了引人注目的超過13％的選票，從那以後，韋斯特韋勒顯然被總理候選人這個野心勃勃的目標打動了。這名現年40歲、希望通過具有轟動效應的行動吸引年輕人參加投票的自民黨人士如今成了德國的又一名總理候選人。他將向媒體寵兒、社民黨總理施羅德挑戰，也將迎戰與之相比略顯矜持的聯盟黨總理候選人施托伊貝爾。而後者更注重數據與事實，卻與媒體時代及其造成的影響相距甚遠。

不過，韋斯特韋勒深知媒體是競選成功的一大重要因素。儘管黨內元老，例如前自民黨主席蘭布斯多夫伯爵等均發出過警告，但韋斯特韋勒此番還是選擇了具有轟動效應的做法，即成為總理候選人。

獨立自主的願望可以理解

不足為怪，針對這一尚且沒有答案的問題在曼海姆黨代會上進行了激烈的討論。如果自民黨在9月大選中獲勝再度得以執政，那麼它將大幅度降低稅收，取消德國的義務兵役制，並且改造社會福利制度。而這些傳統的自民黨競選綱領以往卻都未能實現。

自民黨要獨立自主的願望是可以理解的。在競選中沒有發出願與哪方合作的訊號，這對那些在兩大政黨基民盟、基社盟和社民黨之間不知選誰為好的選民來說，當然是一種選擇。不過，卻又何苦演出這樣一出總理候選人的戲來呢？

請向選民推出有力的競選綱領！

當然，邁出這樣的一步正是其發明者所希望的，即在大選到來之前，自民黨無論如何將會成為人們談論的話題。至於自民黨是否真的能造就一名總理，則並不重要。

鑑於國內高居不下的失業率，鑑於德國經濟增長率退居歐洲最後一名的事實，推行影響深遠的改革已是勢在必行。在此背景下，自民黨向選民們推出一份有力的競選綱領，要遠遠強於推出一名自己的總理候選人。從現在開始，這名總理候選人則必須時刻強調自己同施羅德和施托伊貝爾是站在同一高度的，而有趣的事情還在後頭呢！