取自天然:多種多樣的可再生原料
不管是大麻籽製作的絕緣材料,還是作為能源原料的木材——可再生原料的身影遍佈工業生產各個領域。
美麗的大花用處多
向日葵不僅因為花朵豔麗而受植物愛好者青睞,它的實用價值也不限於在廚房裡炒菜用的葵花籽油——這種黃色的大花還有工業用途,比如可以製造潤滑油。所以,它屬於所謂的「可再生原料」。在德國有大約40萬公頃的農業用地種植著這類工業用作物
世界上最古老的原材料之一
森林所提供的是人類已經使用很久的原料——木材。不管是製作槍矛武器,還是生火取暖——我們的祖先生活離不開木頭。直到今天,木材還是很受歡迎的一種建築材料。目前,德國新建房屋中有大約15%都是木製建築。
可以供暖的原材料
可以給我們提供能源的植物也屬於可再生原料——木頭當然是其中之一。在過去十年中,這種木屑顆粒成為越來越受歡迎的燃料。這也是通過使用可再生原料來節約石油等非可再生資源的一個例子。
蒸汽機時代的潤滑油
油菜屬十字花科,與圓白菜是「親戚」。幾百年來它一直為人們所利用,從中世紀起我們就開始用油菜籽煉油。人們不僅將菜籽油用來點燈,在工業化時代它還是蒸汽機的潤滑劑。
有機燃氣的興盛及其影響
用可再生原料提取能源的做法也受到不少批評:常常有大片面積的玉米和油菜田的收成全部提供給有機燃料加工廠。在許多地區,包括德國東北部,自然面貌已經因此發生了巨大改變,許多種野生植物和動物繁衍生息的地方被剝奪。
萬能的玉米
玉米最早來自中美洲,如今它是地球上最常見的經濟作物之一。當然玉米種植業不僅僅是為了生產有機燃料,它主要還是一種動物飼料和食品原料。在工業領域它也能大展身手:比如作為粘合劑或者膠料的原料。
植物塑料
用玉米、馬鈴薯或甘蔗可以製成塑料。目前市面上有許多生物塑料製品,如塑膠袋或優酪乳盒,甚至一次性剃須刀等並不常用的東西。環保人士要求,必須改進這些生物塑料製品,堅持回收,使其成為真正的環保產品。
萬能棕櫚油
從圖中這種棕櫚科水果的果肉和果核裡可搾取多用途的棕櫚油。許多食品裡都含有這種油,如植物奶油、披薩和餅乾。它也被用來製作蠟燭、化妝品和洗衣劑等工業原料。此外,人們種植越來越多的油棕櫚用來提煉生物柴油。
備受爭議
棕櫚油是最受爭議的可再生原料。炎熱潮濕的氣候地帶最適合油棕櫚的生長。而這種地區通常擁有種類繁多的雨林和紅毛猩猩等稀有動物。過去數年裡,馬來西亞和印度尼西亞的大片雨林因為油棕櫚的種植而被砍伐。
不能吸卻能穿的大麻
不少人都知道大麻是種毒品。其他用途的大麻就鮮為人知了。這些大麻沒有毒品效果,在工農業領域卻有用武之地。比如法國就種植了這類大麻。其纖維可用來製成特殊紙張,甚至諸如大麻牛仔褲等服裝。
大麻房頂
大麻纖維也可用來做隔離材料。因為其防水性能差,所以不能被用於房子外部,但是卻可用來做為屋內牆壁、房簷和屋頂的隔離材料。它們夏天隔熱的效果也不錯。
房子的羊毛衫
羊毛是羊肉生產加工的副產品,同時也是良好的隔離材料。其保暖效果穿過的人都知道。