伊拉克問題和巴以衝突是否關聯？

當布希2001年登上總統寶座時，美國的中東政策剛剛遭受了慘痛的失敗。當時的巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特和以色列總理巴拉克在克林頓總統任期結束前的最後幾天讓美國的中東計劃擱淺並葬送了和平，因為雙方無法在耶路撒冷問題上達成一致。

爾後，巴勒斯坦被佔領土上掀起了第二次聖戰，沙龍當選以色列總理。中東和平進程完全陷入癱瘓。2002年夏，布希總統試圖重新啟動和平進程，並正式表示，美國中東政策的目標是建立一個與以色列並存的獨立的巴勒斯坦國家。美國現任國務卿賴斯表示：「這是美國政策的一個轉折。今天，兩國並存的解決辦法是以色列和溫和派巴勒斯坦人的本質和中心目標。這是中東衝突的解決模式。」

美國方面認為，目前阻礙兩國解決方案實施的有三個因素：棘手的耶路撒冷問題，戰俘問題以及目前的巴勒斯坦政府不承認以色列的存在權。布希總統上周末表示：「不管我們多麼想給出解決的辦法，大家必須理解，沒有巴勒斯坦人和以色列人承擔起自己的責任都是不行的。」

布希政府認為伊拉克衝突和巴勒斯坦問題是兩個不同的問題，而另一些人卻認為兩者密切相關。貝克爾委員會伊拉克報告的作者之一，前美國國會議員哈米爾頓認為：「我們必須著手解決巴以問題的原因在於——請注意，我們並沒有說這個問題現在就能夠得到解決——其原因在於只有這樣我們才能考慮到這個地區溫和的阿拉伯人，我們的朋友的利益。他們可以在解決伊拉克問題上起到非常大的作用。」

在美國，支持以色列的力量非常強大。在美國—以色列政治行動委員會以及美國猶太人委員會這樣的頗具聲勢的組織的影響下，許多國會議員都將以色列的利益放在非常重要的位置上。

前美國總統卡特就剛剛體會到這一點。他在新書《巴勒斯坦和平代替種族主義》中呼籲一個「公平」的和平並譴責以色列佔領巴勒斯坦地區。此後，卡特遭到民主黨議會黨團發言人佩羅西的抨擊。佩羅西說，前總統卡特的這番言論不代表民主黨的立場。這位曾獲諾貝爾和平獎的美國前總統因此抱怨說，美國的權威媒體故意對此書保持緘默。