Ірак і курди почали сутички у нафтовій провінції Кіркук

Іракські та курдські збройні підрозділи обмінялися артилерійським вогнем зранку понеділка, 16 жовтня, на південь від Кіркука. Це місто є центром однойменної населеної переважно курдами провінції, багатої на поклади нафти та газу. Контрольовані Багдадом сили почали "масштабну операцію" для встановлення контролю над курдськими військовими базами та нафтовими родовищами, зазначає агенція новин AFP.

Перед цим державне телебачення Іраку заявило про звільнення урядовими військами "значних територій" провінції  від курдських бійців пешмерга "без бою", тоді як джерела з обох боків заявляли про постріли з ракетних систем залпового вогню. Пешмерга захищатиме Кіркук та не дозволить зашкодити місту, наводить агенція dpa заяву керівництва Іракського Курдистану. Своєю чергою іракські сили заявили, що контролюють дороги та інфраструктуру під Кіркуком.

Офіційний Вашингтон уже відреагував на повідомлення про ексалацію у Кіркуку. "Ми ретельно стежимо за ситуцією довкола Кіркука та вкрай стурбовані заявами про сутички", - цитує агентство новин Reuters представника Державного департаменту США.

Нафтова суперечка курдів та Багдада

Регіон з 2014 року контролюють курдські формування пешмерга - тоді іракські сили відступили через наступ бойовиків "Ісламської держави" (ІД). Кіркук уже довгий час є причиною суперечок Багдада та курдів. Він не входить до курдської автономії в Іраку, проте обидві сторони заявляють про своє право контролювати провінцію. 

У вересні 2017 року відбувся референдум щодо незалежності Іракського Курдистану на тлі тиску з боку Багдада та міжнародної спільноти. Майже 93 відсотки виборців, які взяли участь в голосуванні, виступили за незалежність. Проти референдуму - центральний уряд у Багдаді, сусіди - Іран та Туреччина, а також США та ООН.

Однією з найбільших суперечностей референдуму стало те, що він пройшов не лише в межах курдської автономії, але і в районах, захоплених курдськими загонами пешмерга під час боїв з терористами ІД.