Электронная трость для слепых
25 июня 2003 г.
Взяв за основу принцип эхолокации, инженеры Национального центра научных исследований в Париже разработали своего рода электронную трость для слепых. Этот прибор, названный "телетакт", звуковыми сигналами сообщает пользователю о преградах на его пути.
Низкий ровный тон означает стену прямо по курсу, прерывистые высокие звуки, возникающие при покачивании прибора, указывают на наличие столба перед стеной. Физик Рене Фарси (Pené Farcy) поясняет:
"Мы стоим перед стеной, расположенной в 5-6 метрах от нас. Аппарат измеряет это расстояния с помощью лазерного луча и полученный результат представляет в виде звукового сигнала определённой частоты. Чем ближе я подхожу к стене, тем выше становится звук. Когда до препятствия остаётся 30 сантиметров, звук перерастает в сигнал тревоги".
Размером с шариковую ручку
Электронная трость – собственно говоря, никакая не трость. Это небольшой цилиндр размером с толстую шариковую ручку. Прибор весит 200 граммов, легко помещается в кармане и снабжён миниатюрными наушниками. Внутри цилиндра, помимо оптической системы из множества линз, смонтированы миниатюрные датчики и приёмники лазерного и инфракрасного излучения. Прибор питается от двух батареек напряжением в 1,5 вольта. Рене Фарси говорит:
"Наличие инфракрасного датчика позволяет пользователю прибора получать общие представления об окружающих его препятствиях, расположенных в некотором отдалении. Наша электронная трость облекает эту информацию в постукивание, пощёлкивание, потрескивание. Примерно так же воспринимает всё окружающее и зрячий: краем глаза, то есть боковым зрением, он фиксирует лишь размытые очертания предметов. Чтобы узнать, что же это за предмет, он должен направить на него взгляд. Слепой поступает практически так же, только вместо взгляда направляет на препятствие наш "телетакт". Ощупав препятствие лазерным лучом, электронная трость генерирует звуки, дающие слепому дополнительную информацию о форме предмета. То есть в нашем приборе сочетаются сразу две технологии, дополняющие друг друга".
И все-таки без обычной трости не обойтись
Звуки генерирует расположенный внутри "телетакта" специальный микрочип. На сегодняшний день Рене Фарси запрограммировал 32 различных акустических сигнала. Чтобы мысленно преобразовать их в изображение, требуется немалый опыт, который даётся лишь многомесячными тренировками. А тот, кто страдает тугоухостью, может получать информацию в виде механических сигналов, то есть вибрации различной частоты, подаваемой на большой палец руки пользователя. Рене Фарси говорит:
"Чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами электронной трости, слепой должен хорошо владеть обычной тростью. Тем более что без неё ему всё равно не обойтись – она необходима, чтобы ощупывать дорогу. Но "телетакт" позволяет получать представление обо всех препятствиях в радиусе до 15 метров. Это впервые придаёт слепому полную автономию. Теперь он может, скажем, один отправиться в супермаркет – раньше это было немыслимо. Точно так же слепой может теперь благодаря лазеру идти следом за другим человеком, сохраняя дистанцию в 2-3 метра и не привлекая к себе внимания. Даже в толпе поведение слепого, вооружённого "телетактом", почти не будет отличаться от поведения зрячего: и тот, и другой вынуждены приноравливаться к движению толпы".
Рене Фарси создавал свой "телетакт" в тесном сотрудничестве с теми, кому он, собственно, и предназначен. Сегодня учёный завершает разработку прибора второго поколения. Усовершенствованный "телетакт" должен обладать способностью отличать тёмное от светлого.