Полочанин Игорь Никитин - один из лучших спортсменов-инвалидов мира
В Европе, в том числе и в Германии, существует множество нормативных актов, которые защищают права инвалидов и предоставляют им возможности для самореализации. Например, весь общественный транспорт так устроен, что при его использовании инвалиды не испытывали никаких проблем. Ни одно административное здание не примут в эксплуатацию, если в нем нет специального лифта для инвалидов. В общем, делается все для того, чтобы эти люди не чувствовали себя на обочине общества.
Полочанин Игорь Никитин входит в число лучших спортсменов-инвалидов мира. Однако прославлять Беларусь ему приходится за средства, которые он находит сам при помощи частных спонсоров. Несмотря на стабильно высокие результаты, государство пока не замечает легкоатлета в инвалидной коляске, ссылаясь на его возраст.
Игорь Никитин прикован к инвалидной коляске уже более 35 лет. Спортом он серьезно занимался с детства. Его жизнь едва не перечеркнула травма позвоночника, которую он получил в армии на одной из тренировок. Огромных усилий ему стоило вначале хотя бы восстановить подвижность рук, не говоря уже о серьезных занятиях спортом. Ежедневные упражнения по собственным методикам, упорство и сила воли позволили Игорю Никитину вернуться к нормальной жизни, даже оставаясь в коляске. Он заочно получил высшее образование и устроился на работу на крупнейшее полоцкое предприятие — завод «Стекловолокно». И продолжал упорно тренироваться. А в 1997 году, когда на работе Никитин попал под сокращение, он задумался о профессиональной карьере инвалида-спортсмена.
Уже на первых своих серьезных соревнованиях — чемпионате Беларуси по легкой атлетике среди инвалидов - в 1999 году Игорь показал высокие результаты. Он стал вторым на всех дистанциях, а в турнире толкателей ядра вышел победителем. С той поры и до 2004 года полочанин неизменно выигрывал республиканские первенства. И вышел на международный уровень. Наивысшим достижением Никитина стало четвертое место в знаменитом Берлинском марафоне в 2004 году. В 2005-м Игорь стал на нем шестым, еще раз подтвердив реноме одного из сильнейших колясочников мира. Он считает, что ему по силам и призовые места, но для этого необходимо, чтобы подготовка к стартам велась на более высоком организационном уровне.
Но государственные спортивные инстанции упорно не замечают Игоря Никитина, несмотря на все его высокие достижения. «Причиной всему — мой возраст, — считает Игорь. — Ведь мне уже 55. Хотя я обгоню на дистанции любого молодого спортсмена».
Никитину помогают спонсоры, как правило, бизнесмены. Они частично оплачивают его поездки на соревнования, а недавно помогли приобрести так называемую «активную» коляску, ходовые качества которой гораздо выше обычной.
Вот и получается, что заслуги Никитина больше известны за границами Беларуси. Пять его достижений занесены в российскую книгу рекордов «Диво», в том числе 8-километровый заплыв по Западной Двине из Полоцка в Новополоцк. Каждый год Никитина приглашают на соревнования в Швецию. Однако поехать у Игоря не получается, ведь проезд и проживание спортсмены должны оплачивать сами. Спонсоров же с каждым годом становится все меньше.
«За рубежом спортсмены-инвалиды — чуть ли не национальные герои, — говорит Игорь Никитин. — У нас же им приходится надеяться только на себя. Как и всем людям, прикованным к коляскам».