Ruşii deţin din nou supremaţia

Serghei Volcov toarnă apă la rădăcina unui copac, apoi zâmbeşte către camerele de luat vederi. Este pomul său, sădit la marginea oraşului Baikonur din Kazachstan. Iuri Gagarin, primul om care a zburat în spaţiu, a plantat acolo un copac. De-atunci încoace, la fel procedează fiecare astronaut care a pătruns el însuşi în universul extraterestru.

Pe aleea cosmonauţilor din Baikonur se găsesc peste o sută de copaci. Pentru Volcov, ziua de 12 aprilie este deosebită: "Este data triumfului ţării noastre. Uniunea Sovietică este cea care, în urmă cu cinci decenii, a deschis o nouă eră. În ciuda multor dificultăţi mergem mai departe. Avem destui cosmonauţi tineri. Important este că încă se mai efectuează zboruri spaţiale şi că noi luăm parte la ele."

Nu cu mult timp în urmă, industria spaţială de care ruşii erau atât de mândri, a fost la pământ - susţine Andrei Ionin, specialist în explorarea spaţiului: "Da, anii ´90 au fost grei pentru Rusia. Pe vremea Uniunii Sovietice statul era singurul comanditar al zborurilor în spaţiu. După prăbuşirea ei volumul comenzilor a scăzut de douăzeci de ori."

Cine călătoreşte cu maşina către cosmodromul de la Baikonur vede limpede urmele crizei în care s-a zbătut industria spaţială rusească. După destrămarea Uniunii Sovietice, baza cu o suprafaţă de două ori mai mare ca a Luxemburg-ului a trecut în posesia Kazachstan-ului. Rusia plăteşte o chirie anuală de circa 115 milioane de dolari americani.

Turism printre stele

Pentru a salva industria spaţială de la colaps, Moscova a fost nevoită să apeleze la strategii noi. Astfel, de la mijlocul anilor ´90, ruşii au început să coopereze cu Occidentul. De nevoie, ruşii au mai descoperit şi turismul în Cosmos. Astfel, primul turist care, pe bani grei, a zburat în spaţiu a fost milionarul american Dennis Tito.

Pentru că într-o capsulă Soiuz există loc numai pentru trei persoane, mulţi cosmonauţi ruşi sunt nevoiţi să rămână la sol, susţine Serghei Volkov: "Colegii mei de generaţie au fost cei mai afectaţi. Ne-am pregătit timp de zece ani, iar în locul nostru au zburat în spaţiu oameni care şi-au permis să scoată bani din buzunar. Statul ne-a finanţat şcoala şi e păcat că nu exploatează resursele de care dispune. Totuşi, pe atunci nu mai aveam deloc fonduri, iar excursia plătită de Dennis Tito ne-a salvat."

În prezent, situaţia este bună. Industria şi-a revenit pentru că numărul solicitărilor a crescut considerabil având în vedere faptul că multe ţări îşi trimit sateliţii cu rachete ruseşti. Mai mult, NASA a anunţat că îşi va retrage navetele din spaţiu din cauză că sunt prea uzate şi astfel ruşii ar putea da marea lovitură.

Americanii nu mai au nave spaţiale cu care să-şi transporte astronauţii la staţia orbitală internaţională (ISS) şi ar putea apela la Rusia. Moscova ştie să-şi folosească monopolul şi deja a dublat preţurile pentru astronauţii americani. La fiecare zbor efectuat pentru colegii de peste Ocean, ruşii percep cca. 55 de milioane de dolari.

Autori: Roman Goncharenko, Claudia Ştefan
Redactor: Petre M. Iancu