Pelerinaj în nordul Greciei

”An de an vin sute de creștini japonezi și coreeni la noi pentru a fi botezați”, povestește Stavroula Dadaki, arătând către pârâu. Totul are aici legătură cu Sfânta Lidia, spune șefa Oficiului de Arheologie din regiunea Kavala. Se spune că Lidia ar fi fost prima persoană din Europa pe care a botezat-o Sfântul Apostol Pavel.

Acesta a pus aici temeliile primei comunități creștine de pe continent, între anii 49 și 50. Orașul făcea parte din Imperiul Roman, fiind situat pe celebra rută Via Egnatia, care făcea legătura între Roma și Orientul Apropiat.

Creștere razantă a numărului de turiști

Ruinele stau și astăzi mărturie însemnătății de altădată a orașului. Pe o plăcuță se menționează, undeva în mijlocul unui text informativ, că apostolul Pavel a trecut pe acolo. Dar de ce vin cei mai mulți turiști la Filipi? Datorită orașului antic? Datorită Apostolului Pavel și a Sfintei Lidia? Dadaki spune că nu a făcut nimeni până acum un astfel de studiu. Se știe însă că au fost 50.000 de vizitatori în anul 2015. Iar în acest an au venit deja până la finele lui august 65.000 de turiști: ”Numărul turiștilor a crescut razant după ce orașul Filipi a fost trecut în lista patrimoniilor culturale UNESCO în luna iulie”.

Creștinii să fie informați despre Filipi

Heidi Ritter este convinsă că Filipi este interesant în primul rând pentru turismul religios. Ritter este directoarea de vânzări a Biroului pentru Pelerinaj din Bavaria, instituție care  organizează excursii pe teme religioase de 90 de ani. Programul pentru anul viitor cuprinde și nordul Greciei, ”și în mod special Filipi”.    

 „Ți se face pielea de găină când te gândești că Apostolul Pavel a predicat pentru prima dată în Europa în acest loc și că a botezat primii creștini„ ,spune Ritter. ”Este de o încărcătură spirituală deosebită. Foarte important pentru pelerinii noștri”. Consideră că toți creștinii ar trebui să fie informați despre acest loc. Iar preluarea orașului în patrimoniul cultural UNESCO oferă o șansă fantastică în acest sens.

”Există și turiști care vin pentru vestigiile arheologice, dar cei mai mulți sunt interesați de Apostolul Pavel și de Sfânta Lidia.” Ritter consideră că Filipi merită mai multă atenție internațională și pentru asta e nevoie de reclamă.

Investitorii internaționali - bineveniți

Anastasia Iosifidou, avocată în Kavala, adaugă că Filipi va participa la mai multe târguri de turism. Până acum regiunea a fost atractivă prin plaje și mare. Dar, de acum încolo, se va concentra și pe aceste aspecte culturale, prelungind astfel sezonul.

Primăvara și toamna sunt ideale pentru un concediu la Filipi. Dar oare e pregătită regiunea pentru un număr mai mare de turiști? ”Nu sunt destule locuri la hoteluri. Nu există o concordanță între cerere și ofertă”, subliniază Iosifidou. Mai trebuie construit mult. Investitorii internaționali sunt bineveniți, spune avocata.

Noul port din Kavala va fi terminat până la începutul anului viitor, iar pe aeroport operează deja companii internaționale. Anastasia Iosifidou este convinsă că și aceste amănunte vor face ca turismul în zonă să înflorească. Ar fi întocmai în spiritul Sfintei Lidia, care se spune că era o pricepută negustoreasă de purpură. 

Autor: Panagiotis Kouparanis / lp