Ahaus: În vizită în cel mai 'inteligent' oraș german

Mulți dintre vizitatorii care vin la Ahaus, oraș din landul german Renania de Nord-Vestfalia, se cazează la Smartel, unul din cele mai mari hoteluri din orașul cu 40.000 de locuitori.    

În această zi de decembrie, oaspeții sosesc la Smartel trăgând după ei bagajele pe role și cu telefoanele mobile în mână pentru a scana un cod QR pe un ecran la intrarea în clădire.

Nu sunt salutați de vreun recepționist, pentru că nu există niciunul. Oaspeții trebuie să-și folosească telefonul inteligent pentru a putea intra în hotel. Telefoanele nu deschid doar ușile, ci controlează și încălzirea și iluminarea camerelor, în care nu există întrerupătoare pentru lumină.

Pe coridoarele hotelului și în lobby, roboții de curățenie își văd silențioși de treabă și singurii oameni care apar din când în când prin hotel sunt angajații de la bucătărie, care aprovizionează bufetul de mic dejun.

Peter Sommer ne spune că Smartel se numea înainte Ratshotel Residenz și era cel mai mare hotel din oraș. Sommer este ghid turistic pentru un tur numit Smart City Ahaus și aflăm că trecutul glorios al clădirii s-a încheiat la începutul anilor 2000 iar orașul avea dificultăți să găsească investitori.

Apoi, compania de digitalizare Tobit, cu sediul în Ahaus, s-a decis să modernizeze clădirea în 2017. Cele 44 de camere au fost echipate cu cea mai nouă tehnologie smart-home dezvoltată de firma Chayns, un subsidiar al Tobit.

Mulțime de coduri QR în 'cel mai inteligent oraș'

Ce iese puternic în evidență în acest mic oraș german este numărul uriaș de stickere rotunde alb-albastre cu coduri QR atașate de aproape orice. Cu logo-ul Chayns pe ele, acestea pot fi găsite pe mese de restaurant, uși de hotel, bărci de pe râul din apropiere, biciclete de închiriat, rafturi de supermarket și până și în parcul municipal. Ele asigură deschiderea, cumpărarea, închirierea sau rezervarea unor produse și servicii.  

La sfârșitul lui 2024, Ahaus a fost numit cea mai smart municipalitate din Germania în competiția națională "Digital Places 2024" organizată de o inițiativă numită Germania - Țara ideilor. Campania finanțată de guvern are rolul de a crește vizibilitatea internațională a Germaniei drept centru de idei și inovații și este sprijinită de parteneri din societatea civilă și din mediul de afaceri.   

Ahaus a fost lăudat pentru integrarea unor aplicații multiple într-o platformă digitală unică ușor de accesat cu un app și o singură înregistrare care necesită datele de contact și cele bancare.

Digitalizarea ar urma să oprească declinul urban în Germania

Pentru Margarete, de profesie infirmieră în orașul vecin Velen, experiența din Ahaus ar oferi o privire în viitorul posibil al propriei localități. Ea se plânge că la ea în Velen nu mai găsești nici măcar un singur supermarket local iar dacă vrea să ia cina în oraș trebuie să facă rezervare cu multe zile înainte.

Așa-numitul declin urban este o problemă pentru multe orașe mici din Germania, confruntate cu provocări ca scăderea populației, declinul economic și lipsa investițiilor. Micile magazinele și cinematografele dispar, hotelurile și restaurantele se chinuie să găsească angajați și clienți. Ar putea investiții masive în digitalizare să stopeze dispariția lentă a acestor comunități?

La Ahaus, găsirea de angajați suficienți pentru a se ocupa de atracțiile turistice locale nu pare să mai fie o problemă. Nu mai este nevoie de oameni la serviciul de închiriere de bărci situat lângă castelul baroc din oraș. Tobit a dotat bărcile cu lacăte digitale și stickere cu coduri QR, astfel încât pot fi rezervate, plătite și preluate prin aplicația Chayns. Biciclete și umbrele pot fi de asemenea închiriate digital.

La fel la restaurantul local - următorul meu popas din turul digital făcut la Ahaus alături de Peter Sommer. În timp ce intrăm, un ecran video afișează următorul mesaj: "Unde sunteți, Colin, Elisana?". Clienții numiți Colin și Elisana vin la tejghea, se identifică prin aplicația Chayns și primesc imediat o pungă în care se află comanda lor de hamburgeri și cartofi prăjiți.

"Cam impersonal", spune Margarete, care ni s-a alăturat. Ar duce dorul unei conversații cu chelnerul, spune ea. "Dar e eficient", îi răspunde ghidul nostru Peter, în felul acesta angajații se pot concentra exclusiv pe gătirea mâncării. Nu mai contează nici să știi limba germană, spune el, deoarece mâncarea poate fi comandată în mai multe limbi.

Fără bani lichizi și fără conflicte

În barurile și cafenelele din Ahaus, obligațiile personalului sunt de asemenea minime, deoarece chelnerii servesc doar ceea ce clienții au comandat și plătit deja online. Se elimină astfel dispute pe marginea facturilor sau a verificării vârstei, pentru că toate datele personale sunt stocate în contul Chayns.

Potrivit Tobit, aproape 80% din afacerile din domeniul ospitalității din Ahaus ar folosi aplicația Chayns, dar nu ar fi doar ele, susține compania. Tot mai mulți localnici, printre care fermieri, cluburi sportive și alți prestatori de servicii ar utiliza rețeaua digitală a Tobit pentru a vinde produse sau a permite acces non-stop la diverse facilități fără bani lichizi.

La pub-ul The Unbrexit, chelnerul Sven Klawikowski continuă să aducă băuturile și mâncarea la mesele clienților, dar nu trebuie să mai ia comenzi, să se ocupe de plăți sau să se asigure că oaspeții au tot ce le trebuie. Cu cele zece mese de care răspunde, timpul astfel economisit ar echivala o tură întreagă. În plus, își poate permite să lucreze doar patru zile pe săptămână, primind însă un salariu pentru o săptămână întreagă.

The Wallstreet Bar, în apropiere, este una din fostele proprietăți neutilizate din Ahaus achiziționate de Tobit pentru a-și testa aplicațiile și rețeaua. În interiorul barului, un ecran uriaș furnizează în permanență informații bursiere.

În timp ce servesc o băutură, clienții pot investi în acțiuni, fonduri ETF, criptomonede sau alte instrumente financiare, dar doar de amuzament, pentru că este doar un joc de realitate virtuală, fără bani adevărați.

"Putem testa tehnologii noi și le putem face astfel acesibile pentru alte orașe", spune Sommer.

Devize locale pentru a păstra banii în oraș

Benedikt Hommöle, șef al Ahaus Marketing & Tourism, crede că la Ahaus companii ca Tobit își pot testa mai ușor proiectele în fază beta deoarece municipalitatea și populația le-ar susține eforturile. "Acceptăm acest concept de laborator în viața reală. Suntem șoareci de laborator, dar în schimb avem lucruri pe care alții nu le au", a declarat el pentru DW.

Un concept digital imitat deja de alții ar fi așa-numitul city voucher, o deviză digitală locală. Potrivit Tobit, conceptul ar fi fost preluat deja de peste 70 de alte orașe.

La Ahaus, aceste vouchere sunt folosite pentru a-i premia pe noii rezidenți sau pe câștigătorii unui concurs săptămânal online și pentru a recompensa cetățeni pentru diverse ocazii speciale. Angajatorii oferă de asemenea subvenții lunare în acest format iar voucherele mai sunt populare drept cadouri sau bani de buzunar.

Acești bani pot fi însă cheltuiți doar în interiorul orașului și într-o perioadă de timp limitată. "Poți să-ți cumperi astfel mâncare pentru câini, produse de panificație sau cauciucuri noi la mașină", arată Hommöle.

Pentru că Ahaus se află aproape de granița cu Olanda, orașul este vizitat adesea de vecini olandezi. Peter Sommer își amintește de o vizită recentă făcută de zece primari din Olanda, țară cunoscută pentru deschiderea ei mai mare față de lumea digitală decât este de regulă Germania.

Sommer spune că, deși ceea ce există la Ahaus este considerat de obicei drept science fiction pur de către majoritatea germanilor, verdictul vizitatorilor olandezi a fost un simplu "nu e rău având în vedere că e Germania!"