Mata-mata define últimos europeus na Copa de 2014

Oito seleções europeias duelarão, a partir desta sexta-feira (15/11), no sistema mata-mata pelas últimas quatro vagas destinadas ao continente na Copa do Mundo de 2014.

No sistema de jogos de ida e volta, Suécia, França, Romênia, Croácia, Portugal, Ucrânia, Grécia e Islândia entrarão em campo com o propósito de garantir um lugar no Mundial do Brasil, sendo que os quatro primeiros têm o fator campo a seu favor e decidirão a vaga em casa. As partidas de volta estão agendadas para a próxima terça-feira, dia 19.

O principal destaque dos confrontos da repescagem é a partida entre Portugal e Suécia, por envolver os astros Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, e Zlatan Ibrahimovic, do Paris Saint-Germain, ambos presentes na pré-lista de melhor jogador da temporada divulgada pela Fifa.

Como o sorteio colocou as duas equipes frente a frente, sem que possa ser apontado um favorito, apenas um dos craques estará no Brasil.

Nas demais partidas, certo favoritismo pesa a favor de uma das equipes. No duelo França e Ucrânia, o talento de Franck Ribéry, do Bayern de Munique, pode desequilibrar a disputa para o lado dos franceses.

Da mesma forma, a Croácia carrega a alcunha de favorita diante da seleção islandesa, considerada a mais fraca entre as oito da repescagem europeia. No quarto confronto, apesar de estilos semelhantes de jogo, sempre priorizando a defesa, a Grécia larga na frente da Romênia.

Até o momento, 21 seleções estão garantidas na Copa do Mundo de 2014, sendo nove europeias: Espanha, Alemanha, Bélgica, Itália, Holanda, Rússia, Suíça, Inglaterra e Bósnia-Herzegóvina. Ainda restam 11 vagas para a competição.

Uruguai e México com um pé no Brasil

Outros dois confrontos da repescagem para o Mundial envolvem equipes da América do Sul, América do Norte, Ásia e Oceania. O Uruguai, quarto colocado no último Mundial na África do Sul, disputa com a Jordânia, enquanto o México encara a Nova Zelândia.

O favoritismo dos times latinos foi colocado à prova com a construção de placares elásticos logo no primeiro jogo. Mesmo longe de casa, o Uruguai goleou por 5 a 0. No estádio Azteca, o México venceu por 5 a 1. As partidas de volta, agendada para a próxima quarta-feira, dia 20, praticamente tornaram-se mero cumprimento de tabela.

Cinco seleções africanas serão definidas

A África conhecerá seus cinco representantes para o Mundial do Brasil no final de semana. As eliminatórias do continente africano estão na etapa de jogos de volta da terceira fase, após um início com 52 seleções.

Gana, Costa do Marfin, Burkina Faso e Nigéria estão mais próximas das vagas após venceram os jogos de ida contra Egito, Senegal, Argélia e Etiópia, respectivamente. As situações mais cômodas são de Gana, que goleou a seleção egípcia por 6 a 1, e da Nigéria, que venceu fora de casa a seleção de Etiópia por 2 a 1 e decide a vaga em casa. No primeiro confronto entre Tunísia e Camarões, o placar não saiu do 0 a 0.