Israel anuncia descoberta de maior túnel do Hamas até agora

O exército israelense anunciou neste domingo (17/12) ter descoberto o maior túnel do grupo radical islâmico Hamas conhecido até agora na Faixa de Gaza.

De acordo com Israel, a estrutura tem cerca de quatro quilômetros de comprimento e três metros de altura e fica a 50 metros de profundidade. Uma das saídas fica em Erez, a apenas 400 metros da fronteira entre Israel e o enclave palestino. As informações não puderam ser verificadas de forma independente. 

"Milhões de dólares foram gastos neste túnel, centenas de toneladas de cimento e muita eletricidade, em vez de gastar todo esse dinheiro, o cimento ou a eletricidade em hospitais, escolas, habitações ou outras necessidades dos habitantes de Gaza", disse o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz do Exército israelense, ao mostrar o túnel, considerado uma das principais estruturas que permitiram o ataque terrorista de 7 de outubro do Hamas a Israel, estopim do atual conflito.

"Este foi até agora o segredo mais bem guardado de Yahya Sinwar, mas nós descobrimos e o tornamos público", disse Hagari, referindo-se ao chefe do grupo Hamas dentro da Faixa de Gaza.

Sinwar é considerado o mentor do ataque de 7 de outubro, quando militantes do Hamas invadiram Israel, matando mais de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 240 reféns. Mais de 100 israelenses e estrangeiros capturados foram libertos durante um cessar-fogo de sete dias no mês passado. Entre os reféns ainda em poder do Hamas – considerado um grupo terrorista por Israel, União Europeia, Estados Unidos e outros países ocidentais –, estima-se que 20 estejam mortos.

Cidade subterrânea

Israel afirma que quem liderou e supervisionou a construção do túnel revelado neste domingo foi Mohamed Sinwar, irmão de Yahya Sinwar.

A complexa rede de túneis do Hamas é considerada peça-chave na estratégia do grupo e, de acordo com relatos de agências noticiosas, se assemelha a uma cidade subterrânea, chegando a ser chamada de "o metrô de Gaza". As estruturas contam com eletricidade, ventilação, esgotos, redes de comunicação e até estradas para o tráfego de veículos.

O exército de Israel assegura que, desde o início da ofensiva terrestre na Faixa, em 27 de outubro, foram encontrados numerosos túneis, sob hospitais, escolas e outras infraestruturas civis, como o hospital Al-Shifa, na Cidade de Gaza – o maior da região.

O Hamas utilizou pela primeira vez seu sistema subterrâneo para lutar contra Israel na guerra de 2014. À época, especialistas israelenses estimaram que o número de túneis seria de 1,3 mil. Israel afirmou ter destruído algumas centenas de quilômetros do sistema de túneis em 2021. Mas novas trilhas subterrâneas continuaram a ser escavadas. No conflito atual, as forças israelenses disseram ter encontrado mais de 800 entradas de túneis e destruído um grande número dessas estruturas.

Para seguir com o objetivo de eliminar o grupo fundamentalista islâmico, Israel planeja bombear água do mar para os túneis, o que ocasionaria a fuga de militantes do Hamas. No entanto, a ideia é polêmica, pois poderia, também, matar reféns, desestabilizar edifícios e impactar na água do subsolo por muitas gerações.

le/rk (AFP, Lusa, ots)