O automóvel faz 125 anos – uma crónica da sua história
28 de janeiro de 2011
Tudo começou com um triciclo... O automóvel nasceu a 29 de Janeiro de 1886 na cidade alemã de Mannheim. Foi lá que o engenheiro Carl Benz patenteou o seu veículo: uma viatura de três rodas, equipada com um motor de combustão, que atingia a velocidade máxima de 18 km/h.
Pouco depois, também Gottlieb Daimler e o fabricante de motores Wilhelm Maybach construíram o seu carro – este já com quatro rodas. As duas empresas – Daimler e Benz – viriam a juntar-se em 1926.
As primeiras fábricas de automóveis surgiram a partir de cerca de 1890 na Europa e nos Estados Unidos. Lá, Henry Ford acabaria por fazer história. Enquanto, no início, o automóvel era um bem de luxo, a Ford Motor Company apostou em veículos acessíveis também ao cidadão comum. O Ford T foi o carro mais vendido da época.
Esta visão seria, mais tarde, adotada também pelo austríaco Ferdinand Porsche. Em 1934, Porsche fechou um contrato com o governo da Alemanha nacional-socialista, que previa o fabrico dum carro do povo, um „Volkswagen“ (VW).
Depois da Segunda Guerra Mundial, o VW "Carocha" tornou-se símbolo do milagre económico alemão. Em 1972, a produção ultrapassaria os 15 milhões. O Carocha arrebatou o título de carro mais vendido do mundo, até então reservado ao modelo T da Ford.
De dezenas de fabricantes presentes na Alemanha depois das duas Guerras Mundiais, só três nomes sobreviveram como empresas independentes: a Volkswagen com a Audi; e de há pouco tempo para cá, também a Porsche bem como a BMW e a Daimler com a Mercedes-Benz.
Atualmente, a Volkswagen é o terceiro maior fabricante de automóveis a nível mundial, a seguir à Toyota e à General Motors. A Daimler e a BMW encontram-se no top 15 do ranking mundial em termos de volume de vendas.