Peneliti Besar AIDS Tewas Dalam Insiden Pesawat

Beberapa orang yang meninggal dunia dalam insiden pesawat Malaysia Airlines adalah peneliti masalah AIDS, praktisi kesehatan dan para aktivis HIV/AIDS. Menteri Luar Negeri Australia Julie Bishop mengatakan kepada wartawan di Brisbane: "Sejumlah orang di pesawat Boeing 777 itu sedang dalam perjalanan ke Melbourne untuk menghadiri Konferensi AIDS Internasional ke -20 yang dimulai hari Minggu.

Pesawat Malaysia Airlines yang terbang dari Amsterdam menuju ke Kuala Lumpur, jatuh ditembak pada hari Kamis(17/07). Pihak intelijen meyakini tembakan rudal darat ke udara sebagai penyebab pesawat tersebut jatuh. Tetapi masih belum jelas siapa yang menembakkan rudal darat ke udara itu.

Tokoh amat penting dalam dunia AIDS

Di antara para penumpang, diduga termasuk mantan presiden International AIDS Society Joep Lange. Ia merupakan peneliti HIV terkemuka asal Belanda, demikian diungkapkan pemimpin oposisi Australia, Bill Shorten.

Sementara itu, ada 27 warga Australia dalam pesawat yang sama. Mereka sedianya akan menuju ke Perth setelah transit di Kuala Lumpur. "Ada warga Australia sudah berencana tiba di bandara besok malam dan disambut teman-teman dan keluarga. Di antara mereka, juga terdapat beberapa pakar terkemuka di bidang AIDS. Rasa kehilangan ini akan dirasakan di berbagai belahan dunia," tambah Shorten.

Chris Beyrer, presiden terpilih International AIDS Society, mengatakan, jika laporan atas kematian Lange itu terkonfirmasi, "maka gerakan dunia untuk mengatasi HIV/AIDS benar-benar kehilangan tokoh besar."

Sementara itu, pemenang Nobel, Dr Francoise Barre-Sinoussi, yang merupakan salah satu penemu Virus AIDS dan presiden International AIDS Society, memberi penghormatan untuk Lange dalam pidatonya di ibukota Australia, Canberra. "Joep adalah tokoh profesional yang amat hebat. .. tetapi lebih dari itu, ia adalah manusia yang amat hebat," katanya. "Jika benar bahwa Lange ada dalam pesawat itu, maka ini akan menjadi kerugian yang mengerikan bagi kita semua. Saya tidak punya kata-kata, untuk mencoba mengekspresikan kesedihan saya. Saya merasa benar-benar hancur. "

Dunia berkabung

Mantan Presiden Amerika Serikat Bill Clinton akan menyampaikan pidatonya di hadapan peserta Konferensi AIDS internasional ini. Konferensi akbar tersebut menyatukan ribuan ilmuwan dan aktivis dari seluruh dunia untuk membahas perkembangan terbaru HIV dan penelitian AIDS.

Juru bicara parlemen Australia, Bronwyn Bishop menyerukan pengheningan cipta untuk menghormati para korban. "Saya tahu akan ada banyak tempat kosong di konferensi nanti," kata Bishop.

International AIDS Society mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan kesedihan mendalam atas kehilangan beberapa rekan-rekan dan teman-teman mereka, yang berada dalam pesawat.

ap/cp(afp/rtr)