Di Mana Pemilu Presiden akan Diputuskan?

Joe Matta baru dioperasi di punggungnya, ia punya masalah dengan lutut dan untuk berjalan ia masih harus dibantu dengan tongkat. Tapi meskipun demikian pria berusia 66 tahun itu dengan suhu tinggi musim panas Agustus lalu tetap hadir di 7. Avenue, Tampa, negara bagian Florida. Di meja informaasi AARP, perhimpunan minat para senior Amerika Serikat, ia ingin menarik perhatian bagi tema yang yang penting baginya. Yakni agar jasa asuransi negara bagi orang-orang tua, yang disebut Medicare tetap dipertahankan.

"Tidak hanya kami yang berusia di atas 55 tahun seharusnya punya jaminan asuransi," dijelaskan Matta, "bagi warga lebih muda, anaka-anak dan cucu saya, mereka seharusnya juga terjamin seperti kami, dan tidak kurang."

Ayah dua anak dan kakek dari empat cucu yang menyatakan dirinya sebagai "Republican", oleh karenanya sama sekali tidak suka akan apa yang direncanakan kandidat presiden dari partai republik Mitt Romney.: Ia ingin menggantikan Medicare dengan "Sistim Voucher" bagi warga muda. Jadi di masa depan para senior harus mendaftar sebagai anggota jasa asuransi swasta. Seberapa jauh voucher asuransi dapat benar-benar menutupi biaya asuransi kesehatan sebenarnya, yang sementara ini terus melonjak, masih belum diketahui.

Mitt Romney dan Republikan, kata Joe Matta, sejak tahun 80-an bergeser demikian jauh ke kanan, sampai-sampai ia tidak lagi dapat mendukung mereka. "Ada kesan sepertinya mereka sama sekali tidak mengurus masyarakat." Pikiran yang dimiliki Joe Matta ini juga dimiliki banyak warga Floria, dimana tahun 2008, 20 persen pemilihnya berusia 65 tahun atau lebih. Menurut studi harian Washington Post dan Kaiser Family Foundation, 64 persen warga Florida ingin agar Medicare tetap dipertahankan seperti adanya. Dan siapa yang memandang Medicare sebagai sesuatu yang penting, memilih Obama.

Tingkat Pemilu Menentukan

Ada keuntungan bagi presiden di Florida, salah satu negara bagian yang menentukan bagi pemilu. Karena hasil di Florida selalu hampir ketat. Drama keputusan Mahkamah Tertinggi untuk penghitungan suara bagi kemenangan George W. Bush tahun 2000, masih membekas jelas dalam ingatan setiap orang di sini. Tahun 2004 Florida dengan 52 persen suara memberi keunggulan bagi kandidat partai Republik Bush. Tahun 2008 dengan hampir 51suara Florida memberi kemenangan bagi kandidat partai demokrat Barack Obama. Hillsborough County, kawasan sekitar Tampa juga menentukan dalam suara bagi sang pemenang.

Di jalur yang membentang dari Tampa, di pantai barat Florida sampai Orlando, tepat di seberang Partai Timur, hiudp separuh pemilih di Florida. Demikian dijelaskan pakar politik Susan McManus dari Universitas South Florida. "Sparuhnya terbagi antara Demokrat dan Republikan, dengan sebuah kawasan pemilih independen. Itu sudah jelas kawasan swing vote atau suara mengambang di negara bagian swing vote."

Semangat Bagi Obama Sudah Menurun

Sally Phillips yang berusia 60 tahun adalah delagasi Partai Demokrat, yang pada sidang partai di Charlotte menominasikan Presiden Obama sebagai kandidat presiden dari kubu demokrat. Sally adalah ketua fraksi Lesbian, Gay, bi dan transseksual dari kubu demokrat di Florida. Ia sudah bekerja 35 tahun pada General Motors dan baru menjalani pensiun. "Kami adalah kelompok menengah," ujarnya di kantor bagian partai demokrat di Hillsborough County di barat daya Tampa. "Kami harus yakin, bahwa kelompok kelas menengah terlindungi, karena kelompok ini adalah fundamen masyarakat yang kokoh."

Sally yang sudah sejak puluhan tahun mendukung kampanye pemilu partai demokrat mengakui, bahwa semangat itu menurun sejak tahun 2008. "Tahun ini orang-orang tidak begitu termotivasi, karena mereka tidak terlalu puas dengan Obama." Tapi ia membela sang presiden, itu ada hubungannya dimana ia bekerja sama dengan partai republik di Kongres, yang memang tugasnya membuatnya gagal. "Tapi jika sang presiden gagal, warga Amerika juga gagal."

Romney/Ryan Sebagai Kombinasi yang Meyakinkan

Chris Mitchell, ketua partai untuk kawasan itu mendukung pendapat Sally. "Jika Obama tidak terpilih kembali, maka akan terjadi titik bali dalam sejarah negara ini." Politik ekonomi, sosial dan kebijakan luar negeri mendatang dipertaruhkan. Sebetulnya kubu demokrat dapat cukup santai di Hillsborough County, karena mereka memiliki 55 ribu anggota partai tercatat lebih besar dibanding Republikan. Tapi di satu sisi menurut Chris Mitchell, suara pemilih independen yang akan menentukan. Dan di sisi lain juga bukan tanpa alasan Republikan merasa di atas angin.

Art Wood, ketua partai Republik membuat lelucon, Hillsborough County hanya akan "melewati jenazahnya" untuk memberikan kemenangan kepada Demokrat. "Kami pada dasarnya jauh lebih termotivasi dibanding empat tahun lalu," dijelaskan Art Wood. Dulu dalam pemilihan awal banyak anggota Republik kecewa dan tidak mendukung kandidat John McCain. Kini situasinya berbeda. Hal itu disebabkan nominasi tokoh konservatif Paul Ryan. "Kombinasi antara Ryan dengan rencana-rencananya dan Romney dengan visinya adalah kombinasi yang luar biasa." Demikian Wood.

Pengangguran Tema Nomor 1

Warga di Hillsborough County tertarik pada tema-tema yang juga menjadi perhatian di tempat lain, tutur Art Wood. Pekerjaan, hutang, situasi ekonomi yang buruk. "Setiap orang mengenal seseorang yang rumahnya terpaksa dilelang atau pasangan atau anaknya yang menganggur, atau seseorang yang baru lulus kuliah dan harus tinggal bersama orang tuanya."

Sejak tahun 2009, kuota tingkat pengangguran di Florida dan Hillsborough County seperti di kawasan lainnya di Amerika Serikat meningkat. Tapi di Florida tingkatnya sudah lama di atas tingkat rata-rata negara, 2011 juga di Hillsborough County berkisar pada 10,5 persen.

Sementara ini jumlah pengangguran seperti di seluruh negara kembali menurun. Kabar bagus bagi Presiden Obama dan partai Demokranya. Bahwa di Hillsborough County tercatat jumlah pemilih lebih banyak tidak menarik perhatian Wood. Banyak anggota Demokrat dalam pemilu akan memberikan suaranya bagi seorang kandidat republik. Hal ini juga dilaporkan Henry Gonzalez, bankir berusia 44 tahun, yang sejak musim panas lalu kehilangan pekerjaan. "Ayah saya November nanti akan berusia 76 tahun dan sampai tiga tahun lalu tercatat sebagai anggota partai Demokrat, walaupun ia selalu memiliki partai Republik."

Itu terjadi, bahwa sampai belum lama ini terutama anggota demokrat mendaftarkan diri untuk jabatan loka. Siapa yang tidak tercatat sebagai anggota demokrat, pada pemilihan awal tidak memiliki suara. Tapi saat ini situasinya sudah berubah. Henry Gonzalez beralih keanggotaan partainya 10 tahun lalu, ibunya lima tahun lalu.

Henry Gonzalez mengatakan, untuk keputusan pemilu terutama terletak pada situasi ekonmi. Dan kondisinya tidak lebih baik dari empat tahun lalu. "Pajak saya semakin tinggi, tingkat prosentase asuransi kesehatan diukur dari pendapatan saya, harus saya bayar sendiri, tapi biaya lainnya seperti biaya sekolah anak-anak naik. Tapi pendapatan saya tidak mampu mengimbanginya."

Akan kembali terjadi persaingan ketat di Hillsborough County dan demikian juga di negara bagian Florida. Karena "tidak ada satu kawasan pun yang mampu meramalkan dengan baik, bagi siapa Florida menentukan suaranya, seperti Hillsborough County," demikian kata pakar politik Susan McManus. Hillsborough seperti halnya Florida, adalah mikrokosmos masyarakat Amerika.