Čovjek koji se usudio izazvati Lukašenka?

Viktor Babariko poručio je svojim pristalicama uoči početka suđenja sredinom veljače da je protekla godina bila "pobjeda nad ropstvom koje smo nosili u duši", čak iako politički poraz režima autoritarnog predsjednika Aleksandra Lukašenka nije ni na pomolu. "Godinama su nas uvjeravali da Bjelorusi ne mogu bez željezne šake, da nismo sposobni donositi samostalne odluke i preuzeti odgovornost za svoju budućnost", rekao je Babariko.

Babarikova poruka napisana je u zatvorskoj ćeliji u kojoj je proveo posljednjih osam mjeseci. To su mjeseci u kojima se Bjelorusija duboko promijenila. A Barbariko je te promjene mogao pratiti samo iza rešetaka.

Prekinuta predsjednička kampanja

Babarikovi problemi s bjeloruskim pravosuđem započeli su početkom lipnja 2020. godine, u vrtlogu predizborne kampanje za predsjednika. Tada je stotine tisuća Bjelorusa potpisalo njegovu peticiju u kojoj se traži da se on registrira kao predsjednički kandidat. Anketa, provedena putem interneta, odvela je Babarika daleko ispred sadašnjeg predsjednika Lukašenka. Neki su sugerirali da bi ovaj predstavnik oporbe mogao osvojiti blizu 50% glasova. Odgovor vlasti na to bio je zabranjivanje neovisnih anketa i istraživanja javnog mnijenja.

Početkom lipnja, bjeloruski istražitelji su upali u Belgazprombank, banku koju je Babariko vodio preko 20 godina i izvršili raciju. To se dogodilo kratko prije poništavanja njegove kandidature za predsjednika. U roku od nekoliko dana, Babariko je stavljen iza rešetaka zbog optužbi za pranje novca i primanje mita u vrijednosti od oko 10 milijuna eura tijekom 16 godina njegovog upravljanja bankom.

Ubrzo nakon toga, bjelorusko Izborno povjerenstvo odbacuje njegov zahtjev da se registrira za predsjedničkog kandidata, pozivajući se na kazneni postupak koji se vodi protiv njega i navodni propuste kod prijave imovine.

Suoptuženi prihvatili nagodbe o priznanju krivice

Ako bude proglašen krivim, Babariku prijeti do 15 godina zatvora. Sudi se i šestorici njegovih kolega iz banke Belgazprombank; svi su prihvatili nagodbe s istražiteljima o priznanju krivnje, čime im se smanjuje kazna za polovinu. Istražitelji imaju problema s objašnjenjem zašto je slučaj otvoren tek nakon što je Babariko izišao u javnost sa svojim političkim ambicijama. Amnesty International smatra da to nije slučajno i definira Babarika kao političkog zatvorenika.

Kao bivši šef velike banke u vlasništvu ruskog državnog giganta Gazprom, Babarik je imao, što ne iznenađuje, bliske veze s Moskvom. Ali, usprkos svim svojim ruskim vezama, on je naglašavao potrebu za obranom suvereniteta Bjelorusije, istovremeno gradeći veze ne samo s Rusijom, nego i s EU-om.

Babariko je za ruski list Kommersant jednom prilikom izrazio nadu u „neutralnost" Bjelorusije u neko dogledno vrijeme, sve i po cijenu napuštanja trenutnog sigurnosnog aranžmana s Rusijom.

Menadžer odgovoran narodu?

Menadžer kojeg unajmljuje i čiji je poslodavac stanovništvo Bjelorusije - tako je Babariko želio osmisliti svoju kampanju za predsjednika. Nakon četvrt stoljeća na funkciji prvog čovjeka u zemlji, dosadašnji predsjednik Lukašenko je zaboravio da su mu stanovnici Bjelorusije poslodavci, a ne njegovi zaposlenici, šaljivo je govorio Babariko. Kampanja, u koju je unio mnogo menadžerskog iskustva, predstavlja ga kao pragmatičnog političara koji rješava probleme, kao čovjeka sposobnog pomoći Bjelorusiji u prevladavanju zaostataka u provođenju reformi.

Nakon njegovog uhićenja, Babarikove pristalice progurale su čak pokretanje političke stranke koja će se zvati "Vmeste" ili "Zajedno". Ali, novi val uhićenja koji je potom uslijedio, naglo je zaustavio aktivnosti nove stranke, posebno kada su se Babariku iza rešetaka pridružili njegovi politički saveznici.

Čelnici oporbe mogu birati između progona ili zatvora

U listopadu 2020., nakon dva mjeseca masovnih protesta na ulicama Minska, Lukašenko se pokazao voljnim stupiti u kontakt s oporbom. Jednog vikenda je iznenadio Babarika i druge oporbene čelnike posjetivši ih u zatvoru. Više od četiri sata potrošeno je na raspravu o ustavnim promjenama i budućnosti Bjelorusije; optimistični analitičari vidjeli su u tome početak nacionalnog dijaloga.

No, kako je jesen prelazila u zimu, a prosvjednici nestajali s ulica, nova samouvjerena vlada ponovo je odustala od prijedloga za dijalog sa svojim političkim protivnicima. Kako su jačale akcije protiv civilnog društva i nakon nagodbi tužiteljstva s Barbarikovim političkim suradnicima, pojačale su se sumnje u odluku suda.

Državni mediji preplavljeni su izvještajima o mnoštvu uvjerljivih dokaza protiv bivšeg bankara Viktora Babarika.Kratko pred postizanje dogovora kojim bi se sačuvao obraz i koji bi omogućio vladi da ga pošalje u egzil, ipak se čini vjerojatnijim da će Babariko izvjesno vrijeme provesti iza rešetaka. Poruka onih koji vladaju u Bjelorusiji je bila i ostala kristalno jasna: Nijedan oporbeni političar u Bjelorusiji - bez obzira kakvu podršku imao i kako dobro bio umrežen - ne može očekivati ​​da će ostati na slobodi.