Veliki ajatolah Sistani pozvao u Nadžaf svih 10 milijuna šiitskih vjernika u Iraku
25. kolovoza 2004U pozivu ajatolaha svim šiitskim vjernicima Iraka navodi se kako je cilj pohoda u Nadžaf "spriječiti krvoproliće, spasiti grob imama Alije Ibn Abi Taliba i prekinuti opsadu i prisustvo vojnika u gradu". Jedan od njegovih sljedbenika u susjednom gradu Kerbela je izjavio kako su već osigurali na desetke autobusa da bi vjernike prevezli u Nadžaf i doista se ne može isključiti da će mnogi vjernici slijediti poziv svog vjerskog vođe. Moktada el Sadr je doduše također šiitski vođa i osobito njegov otac kojeg je pogubio Saddam Hussein je uživao ogroman ugled u svojoj vjerskoj zajednici u Bagdadu - ali 73-godišnji Ali al-Sistani je nešto drugo: iako je rođen u Iranu, on je neosporni vjerski vođa svih šiita u Iraku i njegova riječ je svetinja.
Kako zbog sukoba autoriteta, tako i zbog činjenice da su američke snage nakon tri tjedna žestokih borbi došle do samih zidina džamije imama Alije u Nadžafu, suradnik Moktada el Sadra, Mahmud al Sudani je smjesta izjavio kako "su spremni odgovoriti na poziv Sistanija i bilo koga drugog kako bi se spriječilo ovo krvoproliće". Jer i jutros je američko zrakoplovstvo bombardiralo uporišta Mahdi milicija, eksplozije su razbile i neke prozore na samoj Džamiji i oštetile fasadu ali oko 2000 američkih marinaca još nisu počele napad na samu džamiju. Nakon tolikih borbi, snage el Sadra su bez sumnje iscrpljene - agencija France Press citira jednog borca koji je pobjegao u Bagdad kako "stanje postaje sve teže i teže i samo nas Bog može spasiti. I mislim da je ovaj marš na Nadžaf Božji dar."
Američki general Greg Slavonic ukazao je kako je Iračka vlada nalogodavac pohoda američkih vojnika na Nadžaf i kako će - citiramo - "slijediti odluke koje donese vodstvo Iraka." No dakako, stanje u Nadžafu nije samo vojno pitanje pobjede protiv naoružanih boraca el Sadra nego i političko pitanje odnosa šiita i sunita u Iraku - a to, bez ikakve sumnje dobro zna i veliki ajatolah Sistani.