Šarmantna dama u zrelim godinama
9. travnja 2008
Bečki stadion, kako kaže Anja Richter iz organizacijskog odbora Europskog prvenstva u nogometu, iza sebe ima turbulentnu prošlost: "Za nas je taj stadion poput jedne 75-godišnje dame, radi se o spomeniku i zaštićenoj kulturnoj baštini. Taj je stadion doista mjesto na kojem je pisana povijest."
Nogometni hram u glavnom gradu Austrije nazvan je po nacionalnom heroju: po Ernstu Happelu, treneru koji je u svojoj karijeri bilježio uspjeh za uspjehom. Njemački bundesligaš Hamburger SV upravo pod njegovom je dirigentskom palicom 1983. godine osvojio tadašnji Kup prvaka i postao najbolja europska klupska momčad. U bečkoj će areni tijekom turnira najboljih europskih nacionalnih reprezentacija nastupiti i "vatreni", i to protiv Austrije. Domaćini u Beču igraju sve svoje utakmice u grupnoj fazi, dakle i vrlo prestižni duel protiv Nijemaca, odnosno Poljaka. Na stadionu Ernst-Happel će se odigrati i dva četvrtfinalna sraza Europskog prvenstva, jedno polufinale, a kao šlag na torti i finalna utakmica 29. lipnja.
Stadion bez loža za VIP-goste
Multifunkcionalna bečka arena, u kojoj se osim utakmica austrijske reprezentacije uglavnom održavaju samo veliki koncerti, ima i nekoliko posebnosti. "Ono što je vrlo neobično je činjenica da na stadionu nema loža za VIP-goste, koje u međuvremenu imaju svi njemački stadioni. Na Ernst-Happelu postoje samo sjedeća mjesta. I to je razlog zbog kojeg je naš stadion tako šarmantan", kaže Anja Richter iz organizacijskog odbora.
Stadion se nalazi u čuvenom Prateru, jednom od najvećih parkova u Beču, au blizini je i Dunav. Stadion Ernst-Happel je moderniziran za potrebe pdržavanja Europskog prvenstva, a veliko priznanje Beču za tu arenu je odala i UEFA: "Mi smo jedini stadion na kojem se igraju utakmice prvenstva Europe, koji je dobio maksimalnih 5 zvjezdica. Na to smo vrlo ponosni", kaže Richter.